那汉子讪讪退回去，队伍重新齐整起来。

一个老婆婆端着碗走到跟前，顾泽舀了满满一勺稠粥，又示意旁边的丫鬟给咸鸭蛋。

老婆婆低头看了一眼，竟有些不敢接。

“这蛋……也给？”

“给，配粥吃的。”顾泽说着，已经招呼后头的人上前。

老婆婆捧着碗挪到一旁，舀了一口，眼睛顿时亮了。

“好稠的粥呀，吃着不烧心！”

旁边一个妇人正掰开蛋白，露出里面油润的蛋黄，闻忍不住接话：

“可不是！你瞧这鸭蛋，都冒油了。我活这么大，还没见过舍粥这样实在的。”

“昨日城门口那施粥棚子，啧啧啧，我排了半晌队，领到碗里的米粒，数都数得清。”

“那位不也说叫关棠？怎么今日换到这里来了？”

话音一落，旁边立刻有人指了指“敕造忠勇县主府”的匾额。

“哪里是同一个人！昨日那位争着认关家的亲，官府还没判呢。这才是皇上封的县主关棠！”

几个人面面相觑。

“我当昨日那位就是县主，还跟着谢了好几声……”

关棠站在门内，将这些话听得清楚。

顾泽也听见了，抬起头便要接话，却见关棠已经走到锅边。

“我是县主关棠，今日在此施粥，赈济乡邻。”

“我是县主关棠，今日在此施粥，赈济乡邻。”

队伍里有人认出关棠，忙捧着碗行礼。

“多谢县主！往后初一十五，真的都能来？”

“牌子既立了，便照着办。”关棠大声说。

那人连连点头，退到一旁时，还不住向身后的人念叨。

消息很快传开了。

有人领完粥，赶回去叫家里的老人孩子来；

有人端着碗走过半条街，旁人一问，便将县主府的稠粥和咸鸭蛋夸了又夸。

前些日子，茶楼里那些真假县主的故事，说得再热闹，也填不了肚子。

如今一碗粥下去，胃里暖了，咸鸭蛋的香味还在唇齿间留着。

“造谣说县主抢粮，那些粮抢来，倒全进咱们肚子里了？”

“谁编的缺德话！往后再听见，我第一个不答应！”

顾泽听得痛快，隔着人群朝关棠看了一眼，手下又多添了半勺粥。

到了午后，领粥的人仍没有断。

“后头还有多少米？”

“够用！”顾泽答得响亮，“都照嫂子说的，留足庄上用的，运来的另记了账。”

“那就接着熬。别前头的人吃得稠，轮到后头便只剩汤水。”

顾泽点头，又指着旁边正在清洗的空锅。

“我让她们轮着煮，这口锅舀空，就接着熬上，不叫人白等。”

关棠看着他额上的汗，眼底终于有了些笑意。

“这差事交给你，倒真没交错。”

顾泽胸膛一挺，方才抡勺抡得发酸的胳膊，仿佛一下又有了力气。

六口大锅轮番添水、下米，府里的婆子换了两拨，顾泽却一直守着。

关棠叫人送来饭食，他也只扒了几口，便又去看锅底，生怕粥熬煳了，糟蹋米粮。

直到暮色四合，最后一锅粥见了底，街上的人才渐渐散去。

顾泽放下长勺，揉着酸胀的胳膊，长长舒了一口气。

“下回得再添两个人施粥。”

关棠正要答话，街口忽然传来车轮声。一辆牛车慢慢驶近，在县主府门前停下。

车上的布帘一掀，苏锦年扶着车沿，目光越过收拾碗盆的下人，一眼便寻到了顾泽。

“阿泽！”

她委屈又急切地喊了一声。

“我可找到你了！”

顾泽吃惊地抬起头，手还按在酸胀的胳膊上，一时竟忘了放下。

“锦娘，你们怎么来了？”

“你还好意思问！”苏锦年扶着车沿，眼圈先红了。

“说是来送酒，这都几日了，也不见你回去。我和娘在家左等右等，实在不放心，只好自己找来了。”

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