林策走后，厢房里的茶香还未散尽。

柳如烟站在窗边，目送那道灰袍身影消失在摘星楼外的长街尽头。午后的阳光从窗外斜斜地铺进来，落在她月白色的裙摆上，将她半张脸映在光里。面纱已经摘下了，搁在茶案上，和那只已经凉透的紫砂壶并排放在一起。没有面纱遮挡的那张脸，此刻没有任何表情。

她就这样站了很久，久到窗外长街上的人流换了一拨又一拨。然后她转过身，走到茶案前，提笔在纸上写了几个字，字迹清秀，落笔的力道却比平时重了几分。她将纸条塞进竹筒封好，推开窗，一只通l雪白的信鸽不知从何处飞来，无声地落在她手腕上。鸽脚上绑着一枚玉环，环上刻着无数细小的血色符文，交织成一朵暗花。柳如烟将竹筒绑好，抬手一扬。白鸽振翅而起，朝落日山脉的方向飞去，不多时便融进了天际那片灰蓝色的暮霭里。

她关上窗，重新坐回茶案前。杯中残茶已冷，她端起来喝了一口，凉透的茶汤带着一丝清苦的涩意，在舌尖上停了停，然后被慢慢咽下去。

翌日清晨，西城门外三里处。

林策按约定的时间已经到了，等了约莫一炷香的工夫，才看见一辆马车慢悠悠地从城门方向驶来。驾车的是个中年汉子，面容清瘦，双手骨节粗大，正是那晚在摘星楼布下八门锁元阵的那位阵法师，看修为在炼气大圆记。马车在他面前停稳，车帘掀开一角，柳如烟从车上下来。

她今日换了一身利落的玄色劲装，长发高高束成马尾，面上依旧覆着那层薄纱，腰间挂着一只素面储物袋。晨风从城门方向吹过来，将她鬓角几缕碎发拂到面纱上，她抬手别到耳后，露出面纱下一小截白皙的耳廓。整个人从昨晚那个慵懒妩媚的花魁，变成了一把收在鞘中的剑。

“赵公子来得真早。”她偏头看他，声音里的笑意藏不住。

“如烟姑娘也不晚。”林策点点头，目光越过她落在那辆马车上，“姑娘难道打算驾车去？”

他说着看了那中年汉子一眼。阿三坐在车辕上，手里还握着缰绳，脸上没什么表情。柳如烟顺着林策的目光回头看了一眼，语气平淡：“这是我的仆人阿三，天生口不能。”林策没想到这个炼气大圆记的修士居然是仆人身份，看了阿三一眼，朝他点了点头。阿三也点了一下头，然后把目光移向了远处官道尽头的山峦。

柳如烟这才回答林策方才的问题：“妾身在摘星楼的一一行，时刻被人关注着，在皇城里总不能大摇大摆地御器出行。但出了城就不一样了。”她偏头看了阿三一眼，阿三会意，将马车赶到官道旁的树林里拴好，从车辕上跳下来，走到柳如烟身后站定。

三人不再耽搁，各自御起遁光，化作三道流光往西飞去。

起初还能看到官道上往来的商队和零星的村庄。那些村庄越来越小，越来越稀疏，从每隔几十里一个变成每隔百里一个，到最后官道也断了，只剩下无边无际的荒野在脚下铺展开来。绿色的植被逐渐被裸露的灰岩取代，连野草都长得矮而稀疏，贴着地皮艰难地往外冒。

两个时辰后，三人已远离皇城数千里。林策放缓了刀光，神念往四周铺开。这里的天地灵气已经稀薄到几乎感知不到的地步，空气中弥散的灵气颗粒比外界少了七成以上。他在蓝星修炼时早已习惯了这种灵气枯竭的状态，倒也不觉得难受，但能在落日域里看到这么一大片灵气荒漠，还是让他有些意外。

“感觉到了？”柳如烟的声音从旁边传来。她脚下的银白色遁光往林策这边靠了靠，两人之间的距离缩短到不足一丈。高空的风将她的面纱吹得紧贴在脸上，勾勒出下颌利落的轮廓，束起的长马尾在脑后猎猎飞扬，几缕碎发被风撩到林策的肩头，带着一股极淡的清幽花香，和昨晚在厢房里闻到的一模一样。

“这里的灵气越来越稀薄了。”林策说。