新的队伍在确认分组完毕之后已过了两天，预计明日开完小组会议后，隔天就集体出勤。

不出拉堤亚所料，埃米亚受到异界生物的侵袭次数，在短短的两、三个月内倍增许多，且强度也愈来愈让人们难以负荷——然而这样的事实却仅限于协会与教会之间，对一般的平民百姓而依然琐碎无感。

原本的死亡率已经居高不下了，最近的上升速度又快得使人人心惶惶。

一部分的贵族不明就里地持续对协会施压，但大部分选择乖乖闭嘴，因为他们知道若是让身为猎人的子女离开岗位，等同于脱下所有的装备、赤裸裸地与普通居民一般，将无力抵抗任何的突发状况。

拉堤亚不怎么意外高层会连让莱德休养的时间都不准许，因为人手短缺得越来越严重了，而那些还在训练学校的后辈根本派不上用场，就算派上场也只是让他们白白去送死而已。

他正几近一目十行地翻阅着情报部送来的报表——最后他还是心不甘情不愿地接下队长一职，明明在这个队伍中，自己的猎人资历是最浅的啊！但竟然连莱德也推了他一把

恩格尔还有组织那边的地底任务要持续进行，而莱德的精神状况仍不太稳定，交给另外三人似乎也不怎么妥当——那两个女人除了一张嘴可以一开口就口沫横飞得没完没了之外，所有的战略素质都普普通通，而另一个男的却是安静得惜字如金，仿佛一不注意他就会消失在角落似地。

拉堤亚迅速阅览完厚重得像本字典的探查资料，许多讯息都透露着真正的暗影侵袭，才正要开始。

他整理好资料，揉揉眉心，伸了伸懒腰后瞥了一眼墙上的挂钟。

——今天也去看一下好了。

他瞬间移动至窗外高空，快速地闪烁移动着，在熟练这项技能之后确实让自己的行动方便许多。

总有一天自己也能定位瞬移，并带着其他活体一起空间位移吧？

在一片漆黑的朔月之夜，宿舍高楼的外墙边，闪过一道不易察觉的灰影。

「我没准备幻灯片。」拉堤亚捧来七、八百页的资料文件和原始的录像光碟放在会议桌上，瞳孔锐利地瞅着大家，「这些资料能派上用场的不到百分之一。」

「咦？为什么啊？」泰瑞莎停下和莉雅的窃窃私语，率先发出疑问。

「因为去探查的人根本没进到暗影空间里。」他沉着眸子，「进去的大概也都变成活死人了。」

莱德听了一颤，难掩恐惧地说：「非去不可吗？」

众人看向不安的莱德，空间中悄悄地漫延起毒雾似的恐慌。

拉堤亚无奈地叹了一口气，反问道：「我们可以不去，但我们还能逃到哪里？若是连埃米亚都沦陷的话，人类又能在哪儿生存？」

泰瑞莎抿着嘴，拉堤亚所说的完全属实：拥有能力抵抗的他们都落跑的话，也许能逃得过一时，却无法逃一辈子呀！因为逃到最后会连能逃的地方都没有了

「是『真正』的暗影吗？」恩格尔强迫自己镇静。

「对，真正的暗影，之前人们所说的暗影只不过是受到污染的亡灵。」他抽出文件中比较有用的部分摊在桌上，「但避免之后大家混淆，这种暗影就称它为『梦魇』吧。」

众人注视着那几张白纸黑字，安静地听着拉堤亚解说：「在梦魇中什么事都说不准，那里是与现世截然不同的异空间，连天使名的力量都难以传达，最简单的突破方法就是直接破坏空间的核心中枢。」

「意思是不能使用天使名的力量？」恩格尔惊呼，莱德面色惨白地点头。

「不是完全不能使用，而是要花上几十甚至几百倍的力量才有办法达到原本所想要的效果。」

「那驱魔术呢？」他继续问，拉堤亚耸耸肩，而莱德愣在一旁。

因为上一次在那样的空间内，莱德根本没试过驱魔术。

「总之，我们所能做的，就是准备大量的圣水、养精蓄锐，然后剩下的就只能赌运气了。」

「没有作战策略吗？」

「没有。」拉堤亚很干脆地回答：「随机应变吧。」

会议室内瞬间鸦雀无声。