拉堤亚无法理解地反问：「就这样？」

「对。」父亲转过身子，「话题就到此结束。我带你来这里，是来教你药草知识，不是来跟你争论这个的。」

拉堤亚鼓着两腮快步跟上，相当不满意这种理由。

下一次祭典，一定要偷溜出来跟她说上话才行！

六岁的塔罗芬在与妈妈隔离后，学习速度快了不少，短短一年间就成功记住了大部份的文字和一些简单的历史知识，尽管和另一位候选者比起来依然落后许多，但至少不会再忘尘莫及了。

现在的她和妈妈的妹妹，也就是最疼她的小阿姨腻在一起，仿佛她才是自己的妈妈一般亲密依赖。

「阿姨，妳今天要带我去哪里呢？」绑好麻花辫子整装待发的幼童寸步不离地紧紧黏在她身边，看起来相当兴奋这一次的远足教学，毕竟她没什么机会离开自家庭院，就连自家的神殿正宫也鲜少走动。

「是北方的药草田哦！」

「阿姨也是守护者吗？」

「呵呵，怎么可能嘛！」她轻笑着，摸摸塔罗芬的小巧脑袋，「草药知识是家族必学的功课呢。」阿姨牵着塔罗芬的小手走进后院，骑上单车载着对方一路前往野芍平原。

年幼的孩子紧紧抱住亲阿姨的纤腰，看尽从未见着的自然美景，在微风吹拂的同时好奇问着，「阿姨、阿姨，为什么会有那么多巨大的水晶石簇呢？」

「那些从很久很久以前就一直存在了唷！」

「有什么功用吗？」塔罗芬开心地遥望那一群一群的晶透美石，不断地闪耀折射绿意光芒。

「水晶石簇越多的地方，就表示那儿是灵脉哦！」

「灵脉是什么？」她眨眨眼睛，突地一个煞车让她整个人都贴在阿姨的背上，「怎么了？」

「今天药草田有另一个家族在观光呢。」

「咦？」塔罗芬惊奇地伸出头左顾右盼，发现左前方的碎石小径有两道身影缓慢地走了出来。

「我们还是改天再来吧？」

眼看目的地就在面前，而阿姨却正要将自行车转弯离开，塔罗芬赶紧拉拉对方的衣角，「可是他们好像要离开了耶」

阿姨沉思了下，远远望着已经走出木制围栏的墨发父子，那两双赭红色的眼睛，很明显地在诉说他们就是另一支守护者家系的成员。

那个绑着一小撮低马尾的小孩应该就是拉堤亚拉克利玛了吧？为什么会让男孩子的头发留到那么长呢？家族不管礼仪的吗？

塔罗芬怔怔地望着那名男孩，忽然想起对方就是几个月前在祭典上看到的另一位候选者。

蓦地，那名男孩也发现了她们，看着塔罗芬，对她挥手笑笑，下一秒却被身边的大人给一手扛起快步离开。

刚刚他是在跟我打招呼吗？塔罗芬呆了许久，这时座下的脚踏车轮突然向前转动。

阿姨将她载到入口处，把车停放在栅栏边，看来是决定要继续她们的远足教学了。

「阿姨，为什么要回避他们呀？」塔罗芬怯怯地问，发现对方的心情似乎不太好。

良久，她才沉沉回应：「戴斯提尼和拉克利玛不能走得太近，否则只有悲剧。」

「为什么呢？」

阿姨重重地叹了一口气，「十年前我还有个弟弟，他是上一代的候选者，但是他无视了祖训，私下与另外一位候选者交好，甚至爱上了对方。」也因为曾经有个这样的弟弟，她也知道像候选者这样的孩童，绝不能将他们当成普通的孩子看待——不能哄骗、胁迫或欺瞒，因为他们两、三岁开始就有记忆，甚至还会思考。

「后来，在他成年的那一刻被神君舍弃了，而存活下来的那一位也为此封闭心灵，不愿再爱上任何人，至今未婚无子。」

她心想着，也难怪姊姊会对塔罗芬如此苛刻，因为她曾经失去了最疼爱的弟弟，不想再失去女儿啊！

只不过，求好心切的她却做得太过火了，反倒揠苗助长；家族为了保护塔罗芬的安全，只好暂时将她们隔离开来，害了她自己有好长一段时间，都不能再见到自己的女儿

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