许川沉浸在书卷中，不知不觉窗外天色已暗。他将书籍归位，下楼时，见那守楼老头依旧蜷在书架之间，呼吸平稳，仿佛真的睡着了。他微微躬身，悄然退了出去。路过前院练武场时，一阵激烈的呼喝声传来。许川本不欲多看，但眼角余光瞥见场中一人，脚步微顿。那是世家子弟专用的内院小校场，此刻灯火通明。场中，一个穿着锦缎劲装的年轻少爷，正手持木刀，与四五个护院模样的汉子“切磋”。年轻人眉眼骄横，出手狠辣，正是卞家那位三少爷卞荣。而那几名护院，看似竭力抵挡，实则步伐虚浮，招式畏缩，明明有机会格挡反击，却总是故意慢上半拍，或者“不慎”露出破绽，让卞荣的木刀结结实实砍在身上。他们还要配合着发出夸张的痛声，脸上挤出谄媚讨好的笑容。卞荣却愈发得意，木刀挥舞得虎虎生风，口中呼喝不断，专往人关节、软肋处招呼，力道丝毫不减。一名护院被打得踉跄后退，卞荣竟追上去又补了一脚，将其踹倒在地：“废物！都是废物！本少爷还没用力呢！”许川看在眼里，嘴角不由得勾起一丝淡淡的弧度。这种建立在旁人奉承上的“武艺”，如同沙上城堡，可笑又可悲。他这无声的一笑，恰好被卞荣捕捉到。卞荣正在为白天那干尸的事情憋着火，此刻见一个眼生的人，竟敢在一旁讥笑，顿时火冒三丈。“站住！”卞荣提着木刀，带着那几个龇牙咧嘴的护院，气势汹汹地拦在许川面前。他上下打量着许川，看他衣着朴素，面容陌生，断定不是世家子弟，更不是公所有名号的人物，语气有些倨傲：“你是哪个？新来的杂役？刚才是你在笑本少爷？”许川不欲多生事，微微躬身算是道歉，随后打算绕开。可卞荣身后一个急于表现的护院立刻跳出来，指着许川鼻子骂道：“瞎了你的狗眼！我们卞少爷乃是津门年轻一辈一等一的高手！寻常十个八个汉子都近不得身！你算什么东西，也敢取笑？还不赶紧跪下给少爷磕头认错！”许川脚步不停，仿佛没听见。那护院见被无视，恼羞成怒，趁着许川侧身之际，猛地一拳朝他后心捣来！拳风呼呼，竟用了七八分力气，显然是想在主子面前表现一下。许川神识早已笼罩四周，对方肩膀微动，他便已察觉。脚下迷踪步轻轻一错，身形如游鱼般滑开半步，恰到好处地让过拳锋。同时，右手如灵蛇探出，使出六合拳短打中的“金丝缠腕”，五指精准地扣住了对方手腕脉门，顺势一拧一送！“咔嚓！”“啊！！”一声令人牙酸的脆响，伴随着一声惨叫，那护院手腕关节已然脱臼，整条胳膊软软垂下，疼得额头冷汗直冒，踉跄后退。“好啊，你敢还手！”卞荣见状，非但没有收手，反而更怒了。在津门的地界上，还敢有人当着他的面打伤他的随从！这简直是在打他的脸！“给我上！打死这个不知死活的东西！打死了本少爷担着！”卞荣厉声吼道，眼中闪过一丝狠毒。剩下四名护院见同伴吃亏，又得主子命令，仗着人多，嚎叫着扑了上来。拳脚相加，还有人抽出了随身的短棍。许川眼神一冷。若在无人处，这几人早已是掌心焰下的灰烬。但此刻身在公所内院，已经有人朝这里注视，施展超凡的手段太过惊世骇俗。他心念电转，脚下迷踪步展开，在四人围攻中穿梭闪避，偶尔以六合拳的崩、钻、炮等招式招架还击。他故意卖了个破绽，让一根短棍擦着肩膀掠过，扯破了一丝衣襟，随即装作力有不逮，虚晃两招，足尖一点地面，身形如鹞子般翻过旁边的院墙，消失在墙外的夜色中。“追！给本少爷追！打死这混蛋！”卞荣气得跳脚，连声吼道。四名护院连忙翻墙追去，卞荣自己也提了把钢刀，带着剩下那个手腕脱臼的随从，怒气冲冲地从正门绕出追去。藏二楼的窗户后，那个佝偻的守楼老头不知何时站在了窗边，浑浊的目光静静看着许川翻墙离去，又看着卞荣等人叫骂着追出。他眼中疑虑更深，低声自语：“身法灵动，洞察力天赋惊人，劲力含而不露……能赢却未赢。。。。。”……许川出了公所，专挑僻静小巷而行，身后叫骂追赶声越来越近。他故意放慢速度，引着身后五人一路出了城。城东永定河畔，原本荒凉的河滩，如今搭起了连绵的流民窝棚，星星点点的火光映照着河面。许川身形几个起落，掠过窝棚区，来到更下游一段荒芜的河岸，这里芦苇丛生，远离人群。他停下脚步，转过身，静静等待着。很快，四个气喘吁吁的身影追了上来，呈扇形把他围在中间。“跑啊，怎么不跑了？小子，还挺能跑！”一个护院喘着粗气骂道。“跟他废话什么！少爷说了，留一口气就行！”另一个护院狞笑着，“哥几个，下手有点分寸，别真打死了，绑回去给少爷当人肉沙包出出气！”五人交换眼色，慢慢收紧包围圈。许川看着他们，脸上没有任何表情，只是嘴角向上弯了一下，在月光的映衬下，显得有些邪异。就在四人逼近的时候。异变陡生！毫无征兆地，以许川为中心，一团炽热、明亮的火球凭空出现，随即轰然炸开！并非惊天动地的爆炸，而是一圈灼热的气浪混合着刺目的火光，如同涟漪般扩散开来！“轰！”四个只觉得一股灼热的热浪迎面撞来，就像是被烧红的铁板拍中，惨叫一声，齐齐倒飞出去七八步远。五人挣扎着爬起，惊恐万状地看向场中。只见许川站在原地，双手掌心之上，各有一团赤红火焰在静静燃烧。跳跃的火光映照着他的侧脸，如同从地狱走出的火焰魔神。“火……火！”“妖……妖术！这是妖术！”“不可能！他……我见过他，是善堂那个跑江湖的小郎中！这定是什么江湖戏法！障眼法！”一个胆大的护院强自镇定，抽出腰间钢刀，给自己壮胆，嘶吼着朝许川劈去，“老子砍了你！”
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