陆野第一回试刀，连后面的竹片也没碰到。

他怕重，腕上先收，刀尖到了布前便颤了一下，从旁边擦过去。赭衣老人没让他重来，指指矮石旁的空位，说先去那里将自己的刀走完一遍，别举着试了，才想起究竟要出多少力。

身后有人笑，秦序刚要开口，陆野先自己退开。

他倒不怕试过不会，真正难受的是方才还觉得八层已经比从前听话，一到那块布面前，竟又只剩多一点少一点地碰运气。

迟珂收好钝箭，陪他走到空位。

她没有给他另编一套法子，只说自己最初也总盯着竹片，快碰上才想不能裂，手到那里已经乱了。陆野听着，把刀放低，重新走阮青教过的进与回，刀尖在早晨的光里落到自己眼前。

空走时，停得住。

换到布前，他肩膀一紧，刀又多送了半寸。竹片啪地断开，比方才不碰还叫他脸热。赭衣老人捡起来给他看，断口偏右，手早在将停未停之间拧了刀。

陆野蹲下，将那一截断竹摆正，看了许久。

他不再接着试第三回，回客店只将原先那几势做完。放灯收热时，右肩旧习惯仍会冒头，可每当他想加快，眼前便是那道偏右的断口，手反而能先放松一点。

第二日，他自己的三片叶用了半片。

不是怕苦，也不是等着药水替自己把刀送到地方。他将叶水饮过，先练未喝时最乱的那一下，察觉热在腰侧多绕了一圈，刀尖便跟着迟了半瞬。这半瞬原先总用手腕硬赶，赶到了，力也乱了。

他把步子改短一点，让手不必追。

石满从岸边回来，看见他守着一块旧木头劈劈停停，想凑近问，被刀尖轻轻一转，惊得后退，随即骂他也不先看人。陆野赶忙收刀，自己挪开了两步，没拿练功把整片空院都占成自己的地方。

石满已经找到半日帮人搬岸石的活，早练之后去，不耽误夜里那几势。五层的力能做，还是会累，他回来便揉肩，没将人家的整天工也一口答应下来。

七日下来，他得二十一枚，交十四枚续铺饭，剩九枚，留着两片叶没有再卖。

陆野也卖去两小角供料，得二十四枚，交过七日铺饭还余四十二枚。袋里角料见底，他不能一边靠料留热，一边当它永远敲不完；仍封着的那块整石，便成了后面真正要怎样用的分量。

第四日，迟珂先通过了弓那一边。

陆野当时正在院中练，听到秦序叫他，赶到河坪，只见钝箭留在厚布上，竹片还完整。迟珂站在原处，没有立刻笑，等老人拆下竹片，翻过正反两面给她看，才抬手遮住眼睛。

她不是哭，只是那一下松得太快，嘴边的笑有些压不住。

老人借给她的卷子很薄，卷角被手摸黑了，外面还用旧布缠了两道，显然不是什么只要展开就能映出神人授法的宝物。迟珂接过去时却格外小心，回头找陆野，先将卷角抬起来给他看。

陆野也笑，心里却有一点细细的酸。

她已经走过了他还在撞的地方。他想凑过去看，又知道那是人家过了试才借来的，手指在衣边擦了一下，问能不能一起读。

迟珂直接往旁边让了半个身位。

老人没有拦，只说别将没练明白的也一口吞下去。陆野认字少，连着问了几处，听到后面才发觉，卷子并不教人如何临时把快出去的力吞回来，而是从送出的起头便让余力留得有路。

他记住那一段，没因已经看了卷，就装作自己也已经过试。

当夜秦序也来了，没有再拿拆棚木头当玩笑，蹲在灯边，问自己能不能接一点余下的热。

陆野给他空出位置，让从最少的一口试。秦序照着石满的样子站，热到肘边，肩头便猛地缩了一下，整张脸都绷住。石满赶忙叫他松，秦序还想撑，陆野先把灯挪开了。