陆野给他空出位置，让从最少的一口试。秦序照着石满的样子站，热到肘边，肩头便猛地缩了一下，整张脸都绷住。石满赶忙叫他松，秦序还想撑，陆野先把灯挪开了。

“不是能进来，就全能留。”

秦序喘过那口气，脸上有点挂不住，说自己没以为这么一口也收不齐。陆野看看自己那只画歪的肩，翻出纸给他看，告诉他这里的黑线不是随便添的，自己也从烫过那一下才认出来。

秦序伸手摸了摸，没再急着要第二口。他留下看完一势，回去先照空的练，隔两日再来，终于能接住一点，脸上那股硬撑才松。

修为没有跟着立刻变成八层。他倒不再一听别人练好了就只想自己错过多少，清晨踩到院里时，也终于知道自己要找哪一处了。

第五日午后，他再去刀位。

这一回没有先喝叶水，刀尖到布前的速度也不算快。他脚下仍站短一步，肩腰送完该送的那一段，手掌没有再将最后一点舍不得的劲推上去。

刀尖碰布，轻轻一响。

陆野的心紧起来，手却不敢因想看看结果便再动。他保持着那一势，直到老人把布提起，取下后面完整的薄竹，才长长吐出一口气。

没有人满街喊一个少年成了绝世刀客。

秦序在旁先拍了他背一下，拍得他差点又把刀送出去。石满骂秦序手欠，迟珂将一枚新捡的铜环在指间转了一圈，笑着问他，这回还想不想水里的那把刀。

“想。”陆野答得很快。

他看着自己刀上寻常的铁色，又说，可今天这一下也好。他不必连想要更好的都装作忘了，才算真正留住眼前这一点。

老人从箱里取出另一份抄卷给他，纸边略新，里面的字却没有更省力的捷径。

第八日晨，陆野将卷子还回河坪。迟珂前一日已经还过自己那份，今日只陪他来告个别。

老人接过来，先摸卷角有没有受潮，没因两个年轻人要出山便另外赐下一卷秘密。陆野替他把缠卷的旧布绕回去，手指比八日前轻，没再将布边捏出一道死褶。

他借足三日，仍有几处字句要回去慢慢想，却已经能在不看布时将刀停到那一点。入微尚远，至少自己肩腰与掌边，不再每到最后便互相扯着争路。

临行前，他把最后两角碎料留给铜灯，走了一回承热的势子。

热来时，腰背不必再多沉一下去接，脚底踏住，肩掌的那一段直接连了过去。陆野起先没在意，等换到左手，那股沉实仍在，胸腹之间反倒空出了原先总被乱劲挤住的一口气。

他将灯放远，再走一次。

还是如此。

迟珂正在束包，听到刀鞘落地，转过头。陆野站在窗边，自己摸了摸肩，又屈膝起身，眼里的光一点点亮起来。

“九层。”他说。

他不是只因一刀没裂竹便猜自己进境，是这七八日料火、步手、每天几十遍收放，终于在身上又接实了一处。连不拿刀的那几势，也与初到湾时不同了。

迟珂望了他片刻，先笑，又伸手将他脚旁滚着的刀鞘捡起来。

“那九层的，出门把东西拿齐。”

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