她说完，反倒先问裴望是不是也去。裴望摇头，她的神色便认真起来，又将陆野看了一遍：“你几层？”

“六层。”

她没笑，点了点头，随后看向石满。石满说自己能跑山，脚下哪块石不能踩会认，可他不替自己报一个没验过的境界。迟珂听完，说那就别走得太急，自己的山货也沉，不会在前面一边跑一边等。

陆野与石满对看一眼，才答应同路到外台。

迟珂解开山货袋，趁火还亮，将几卷兽筋与干苔分开。她原想多换一把砂，若价太高，就只换够练两回的，不拿弓去抵。石满看了看袋底，问会不会空跑，她说空跑也能把这些拿去别处卖，丢掉弓，往后才真得空着肚子走。

陆野听着，低头摸到自己剩下的两枚钱。他没有山货可换，却也没打算将灯拿出来补差。两人各自系紧袋口，谁也没替另一人保证这一趟一定能得着想要的东西。

那晚没有谁把背袋都交到另一人脚边。迟珂仍睡靠里，弓横在身侧；陆野将灯放外侧石上，半夜醒过一次，看见门楔没松，才重新合眼。

次晨，冷泉边有了三个人的脚步声。

陆野把灯续稳，泥瓶重新封好，只用了能盖住竹尖的一点旧泥，没有拿暗屑再试新力。右掌泡边的皮已干，能慢慢屈起，紧攥仍疼，他便用左手拢布，让指头自己舒展开。

迟珂看他收灯，第一次瞧清黄焰里那点白，问是不是灯油掺了东西。陆野摇头，只说自己也还没弄清。她盯了片刻，没伸手试，背起山货，先去门外踩路。

日头过树梢时，他们到了旧岔。

往南是通石梁的熟路，往北那条较窄，叶底仍能找出原先猎队踩过的土。陆野认出弯曲的老柏，胸口忽然有点空。裴望站在这里，已经是在替他们送到最后一段认得的地方了。

他想问以后还能不能一起走，话到嘴边，却先看到裴望肩下那道布带。他不是只在这条路上等着自己长本事的人。

“我若回石门，去哪里找你？”陆野问。

“先问盐铺。”裴望说，“我也得寻新路，未必一直蹲那院里。若往北关走，会给冯齐留话。”

陆野记住，没再要一个准日子。

裴望从自留的盐里分出一小纸包，塞到石满手中，叫两人别只吃饼喝冷水，又把陆野左臂抬了抬，确认昨天磨绳的地方能活动，没有再拨他一回桩。

“腿有力了，眼还得跟上。”

陆野点头。他这次没说自己会小心，只当着裴望的面，将灯的位置调整到不挡前脚的那侧，走过了岔口第一块斜石。

再回头时，裴望已往南走，没把分别拖得很长。

迟珂等在前边，自己也捧着包站了会儿，才问陆野那是不是他师父。陆野想了想，说教过自己许多，但没拜过。

她嗯了一声，往前走，没替他们改称呼。

午后，树变得稀疏，地面渐渐露出一层白砂。陆野从包里取出那点壳底硬灰，隔着纸与路边的砂并看，颜色相近，颗粒却一粗一细，他不敢因为眼前是白的，就说找对了。

迟珂见他停，指向前面，告诉他谷口才是这种砂最多的地方，外台的货常从那儿过。陆野将灰重新收好，没让石满在路边每个坑里都翻一遍。

傍晚前，他们终于看见断羽谷。

风从两面黑石之间穿出来，像一支很长的骨哨。谷外平地上立着几架空背篓，石台边缘还沾着新车泥，远处有人抬起一面小小的铜盘，盘面红光一闪，几头伏在地上的长毛兽便一同抬起头。

迟珂将山货抱紧一点，脚步慢下来。

“上回来的时候，这里还没有这个。”

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