“去打猎？后山断魂谷那边可去不得，万一撞上成王府的暗探……”

程安安摆了摆手，走到墙角摘下那把特制的牛角硬弓。

“谁去北边断魂谷啊，晦气！”

“咱们往南走，去跟断魂谷完全相反的南山老林！”

“那边山势平缓，林子密，冬天野猪和傻狍子最喜欢往南山朝阳的山坳里钻。”

陈清书见她主意已定，知道她一身本事连十几个壮汉都近不了身，便点了点头。

“也好，过年没肉确实不像话，你多带些人手，赶在天黑前回来。”

辰时初，南面村口。

程安安一身利落的短打劲装，背着弓箭，腰挎钢刀。

铁柱带着三十名挑出来的精壮后生，手里拿着浸过桐油的粗麻网、铁叉、齐眉棍，还有两面铜锣，整装待发。

就在程安安准备下令出发时，看热闹的新户人群里，突然挤出来一个五十来岁的干瘦老汉。

这老汉左脸上有一道陈年爪印疤痕，背着一张掉了漆的旧木弓，快步走到程安安跟前，噗通一声跪在雪地里。

“东家！小老儿姓赵，是从北边榆林县逃荒过来的老猎户！”

“小老儿一家四口快饿死在雪地里的时候，是东家和里正大老爷开了村门，给俺们一口热汤喝，救了俺全家性命！”

“听说东家今儿个要进南山冬猎，小老儿打了四十年猎，闭着眼都能闻出野兽的尿骚味！”

“求东家带上小老儿，给大伙儿探路寻踪，就算被野猪拱死在山里，小老儿也毫无怨！”

程安安低头打量了这赵老汉两眼。

虽然瘦的皮包骨头，但一双眼睛精光四射，并不浑浊。

刚才走过来的时候，脚踩在厚雪上只留下浅浅的印子，可见是个下盘极稳、真有把子力气的老手艺人。

程安安弯腰，一把将赵老汉托了起来。

“赵老叔，咱们清河村不兴动不动下跪那套，你有手艺肯出力，那就是自家人。”

“既然你熟悉山里野兽的脾性，今儿这向导就归你当了！”

“要是真能寻着大群野猪，下山分肉的时候，我做主给你家多砍一条五花肉！”

赵老汉没想到这位年轻的当家主母如此爽快，激动的胡子直颤，连连抱拳。

“谢东家！小老儿定当竭尽全力！”

队伍浩浩荡荡出了村，踩着没过脚踝的积雪，一头扎进了莽莽苍苍的南山老林。

越往深处走，树木越茂密，刺骨的寒风吹的树冠哗哗作响。

走了足足大半个时辰，雪地上除了一些被风吹平的鸟爪印，连根野兽毛都没见着。

赵老汉趴在雪地上闻了又闻，又抠下几块树皮看了看，脸色有些发白，额头直冒虚汗。

“奇了怪了……前天刚下过大雪，按理说野猪饿极了，肯定会出来拱树根吃。”

“咋这方圆几里地，连个猪蹄子印都没有呢？”

铁柱扛着大铁叉，哈出一口白气。

“赵老叔，你该不会是老眼昏花，带错道了吧？”

赵老汉急的满脸通红，正要解释，走在前面的程安安突然停下脚步。

“都没走错，都别出声！”