又或许，是因为他比旁人更早一步，便靠那本清风养气决在丹田中炼出了内息，根基打得比谁都扎实。

具体为何，楚宁也猜不透。

但有一件事他可以肯定——

如今这世上寻常的八品武者，已经再无法与他相提并论。

抚苍山里那些八品妖兽，哪怕是其中最强的八品巅峰，正面遇上都接不住他五招。

若是换成人类——

比如史大力那等八品后期的高手，楚宁有把握，对方在他手下撑不过一个照面。

至于传说中的七品。

他还从未真正见过七品高手出手，心中暂无判断。

这三个月，楚宁一直都在抚苍山八品妖兽活动的范围里打转。

唯有一次，他一时好奇，稍稍往深山里多走了数十里。

还没等靠近，便猛然感应到一股从密林深处隐隐透出来的气息。

那气息只是远远一压，便让他后颈的汗毛瞬间倒竖，心脏都漏跳了一拍。

楚宁没有半分犹豫，转身便退。

修行越是精深，他便越相信自己这一身被千锤百炼出来的直觉。

七品与八品之间的差距，恐怕比八品与九品之间还要大上许多。

哪怕他如今自信八品无敌，一想起自己还没破八品前，在这山里与那头八品妖兽拼命时的凶险，也仍觉心有余悸。

修行不能闭门造车。

可也不能无脑冒进。

再三思量，他终究没有再往深山里闯。

想到这，楚宁收起面板。

火堆上的兽肉，已经烤得两面金黄，油光滋滋。

他撕了一大块，慢慢嚼着。

抬眸，远远望了一眼抚苍山最深处，那一片被云雾锁住的层峦叠嶂。

三个月，不短了。

这一次他准备得比上回充分得多，可随身带的干粮，调料，也都见了底。

而且算算日子，距离夏至那一场镇妖阁的武考也已不远。

是时候下山了。

楚宁三两口吃完烤肉，拍了拍手上的油星，将那只鼓鼓囊囊的兽皮口袋往肩上一甩，寒冰刀在背后一掂。

他没有再回头。

顺着下山的兽径，一步一步朝山外走去。

先回奉河，稍作休整。

而后便正式起程，前往临阳府城，报名参选。

……

奉河县，盐帮总堂。

门口两个守门的盐卫正靠在墙根底下晒太阳。

就见从大路上晃晃悠悠走来一个衣衫褴褛，胡须拉碴的汉子，背后一只大得夸张的兽皮口袋，走得一摇三晃，活像个刚从山里下来讨饭的乞丐。

两名盐卫对视一眼，眉头立刻皱了起来。

“喂，哪儿来的叫花子？”

一个盐卫上前一步，伸手就要推搡。

“这地方也是你能来的？滚滚滚……”

话没说完，那“乞丐”抬手，一枚乌沉沉的铜牌，便慢悠悠地抛了过来。

那盐卫下意识接住，低头一看——