他知晓她或许是在无奈与妥协下决定的，但依旧狂喜。

他未敢耽搁，几日后便递牌子求见皇帝。

御书房内。

夏常青恭敬跪地：“陛下，臣夏常青，斗胆恳请陛下赐婚。”

皇帝抬眸，看向下方，并未感到太多意外，只道：“所求何人？”

“臣，心仪礼部尚书之女，白清画小姐，已久。”

夏常青抬起头，目光坦荡，“臣知白小姐刚经历变故，身子孱弱，需远离京城喧嚣，静心休养”。

“臣愿请旨，外放江南，镇守一方，既可报效朝廷，亦可携白小姐同往。”

“江南气候温润，最宜养人，恳请陛下成全！”

他辞恳切，并未提及萧近水，将去江南的原因归于白清画的身体状况与自己的一片痴心，以及为国镇守江南的请命。

皇帝静静听着，心思转动。

江南乃鱼米之乡，赋税重地，近来却因几大世家盘根错节，吏治稍显松弛。

正需一个既有能力背景，又足够忠诚可靠之人前去坐镇整顿。

夏常青家族在江南颇有根基，他本人年轻有为，军功卓著，确是上佳人选。

至于白清画。。。

皇帝想起萧近水那几乎崩溃的状态。

这桩姻缘，已是覆水难收。

强行将白清画留在京中，只怕迟早会闹出人命，届时与白家也将彻底离心。

如今将她赐婚给夏常青，既全了夏常青的请命和白家的期盼，又能借此将夏常青这颗棋子稳妥地安插在江南，可谓一举数得。

权力的权衡，终究压过了对弟弟的心疼。

皇帝开口道：“夏爱卿忠心可嘉，情意可悯。”

“白氏女温良贤淑，与你倒也相配，江南之地，确需一员干将镇守抚民。朕，准你所奏。”

他沉声道：“夏常青忠勇勤勉，堪当大任，擢升为江南镇守将军，即日赴任。”

“特赐婚于白氏嫡女清画，同赴江南，择吉日完婚。”

“臣，夏常青，叩谢陛下隆恩！”

夏常青叩首，声音有些激动。

圣旨很快便明发天下。

消息传到靖王府时，萧近水正在书房对着一幅白清画的小像出神。

当内侍禀报陛下已下旨，赐婚夏常青与白府千金，并擢升夏常青为江南镇守将军时，萧近水愣住了。

他无法理解这几句话的含义。

他一把推开内侍，眼神癫狂，当即就要往外冲：“我要见皇兄！我要见皇兄！”

他闯进了皇宫，不顾阻拦直冲到御书房前，“扑通”一声跪倒在地。

他声音带着哭腔：“皇兄！收回成命！求您收回成命！不能把她嫁给夏常青！不能！”

皇帝看着跪在下方的弟弟，眼中闪过心疼，但更多的却是冷硬。

他沉声道：“圣旨已下，昭告天下，岂是儿戏，说收回便收回？”

“皇兄！清画是我的！她应该是我的！”

萧近水抬起头，“我知道我错了，我可以改！我可以等她！求您。。。”

“够了！”皇帝厉声打断，“你与她早已结束！如今她与你再无瓜葛，嫁与何人，是她的自由，亦是朕的恩典”！

“你看看你现在像什么样子！为了一个女子，如此失态，如何担当大任！”

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