第四章

献赂请成

话说越王勾践，因吴兵围困紧急，意欲自刎，以免被擒受辱。当有大夫文种，上前阻止道：“大王切勿短志，目今时势，虽然紧急，速往请成，犹可及也。”

勾践道：“我请成而吴不允许，岂非徒自取辱么？”

文种答道：“吴太宰伯嚭，贪财好色，忌功嫉能，与伍子胥同朝，而志趣不合。吴王畏惧子胥亲昵伯嚭。

今若私诣伯嚭营中，结其欢心，订定行成之约，得伯嚭一，吴王必定信从。子胥虽欲谏阻，亦无及矣。”

勾践道：“卿见伯嚭，以何为赂？”文种道：“军中所乏者，美色为最。倘得美女献于伯嚭，事必成矣。”

勾践连夜遣使至都城，命夫人选宫中有美色者八人，盛其容饰，外加白璧二十双，黄金千镒，命文种乘夜诣伯嚭

之营，请见太宰。

伯嚭初俗拒绝。使人探其来意，知道有所献纳，遂召文种入见，自己踞坐帐中，以待来使。

文种进帐，长跪道：“寡君勾践，年幼无知，不能善事大国，致获罪戾。今寡君悔恨无及，愿举国请为吴臣，恐王见罪不纳。知太宰巍巍功德，外为吴之千城，内作王之心膂。寡君使下臣种，先叩首于辕门，借重一，收寡君于宇下，不腆之仪，聊效薄贽。自后当源源而来，不敢自靳。”说毕，将礼单献上。