“你可以不用走这一遭。”

徐静娴朝她又行了一礼，满脸自信，“民女能直接参加科举，不少人有意见，这场测试，民女必须来。”

“丑话本王说在前头，如果进不了前三，你的科举之路，断了！”

“民女不悔。”

墨修齐朝她颔首，示意她入座。

有了过不了测试就死的话，敢真的来报名的人只有这二十个。

距离开考的时间越来越近，为首的位置还空着。

墨修齐随意扫了一眼，大理寺门口看见的那个姑娘，没来。

沙漏滴完最后一粒沙，墨修齐站起身，居高临下看着这群穿着各异的女子。

据她所知，这里面有官家女，有商户女，有平民女，有穷苦女！

想入朝为官，或为权，或为财。

“今日测试的题目是——”

“对不起，我来晚了！”云棠从人群后挤了进来。

浑身裹满泥点，脸颊擦破了一大块皮，还在往外渗血。

脚上的草鞋掉了一只，赤脚踩在地上。

各色的目光落在她身上，如芒刺在背。

握着手里娘给的半块黑窝头，仿佛那是她唯一的依仗。

她家住在城外的村里，离京城有二十里山路。

为了今天的测试，她昨天就开始忙活。

熬好了娘要喝的药，准备好两天的吃食，这才打着火把往京城赶。

不曾想后半夜下起了雨，山路崎岖，她很快迷失了方向。

赶到公主府的时候，时间还是迟了。

墨修齐打量着她，声音不带一丝起伏。

“通知你的是什么时辰？”

“午时一刻！”

“现在是什么时辰？”

云棠咬了咬牙，“午时三刻。”

“还用本王说什么吗？”墨修齐看向她。

云棠眼眶发热，眼泪在眼眶里打转。

对于她这种连活下去都十分艰难的人来说，这次，是她唯一的机会。

她，不想放弃。

没有如周围人预想那般诉说自己的悲惨经历。

云棠跪的笔直，直视着墨修齐，一字一顿道。

“耽误时辰是我的错，求王爷给我一次机会。”

“凭什么？”随手一指，墨修齐嗓音更加的冷，“每个人都同你这般，当本王是什么？”

云棠嘴角露出势在必得的笑，语气坚定。

“我能拿到测试第一，如果没有，愿受剔骨之刑，平息王爷的怒火。”

墨修齐嘴角翘起，指向她的座位。

“测试第一可不行。”

云棠肩膀抖动，嗫嚅着嘴唇，“王……王爷……想要什么？”

墨修齐在唇上荡开一抹笑，声音带着高高在上的威严。

“拿下科举第一，本王……封你为大燕第一女丞相，云棠，你敢应吗？”

“我……”云棠迟疑着不敢回答。

“要么成为文官之首，风光无限！要么，成为乱葬岗的一抹孤魂，死后无人收尸！云棠，你要怎么选呢？”

墨修齐想了想，又补了一句，“若你现在离开，本王今日心情不错，可以当做什么都没发生过，你，敢吗？”

手里的窝头被云棠捏的变了形，心脏仿佛要从胸口跳了出来。

“我云棠寒窗苦读十三载，有何不敢！”

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