人声从东边枯树林后传来，夹着沉闷的脚步和木轮碾过碎石的吱呀声。

池未央整个人缩进滩涂旁的芦苇丛。

双手垂在身侧，十指肿胀发紫，连抓住芦苇杆都做不到。

她只能用两条骼膊拨开苇叶，蹲在及膝的泥水里，通过缝隙往外看。

来的是两辆牛车。

打头的车上堆着鱼篓和渔网，赶车的是个花白头发的老汉，嘴里叼着旱烟杆。

后面一辆装了几只木桶，桶里隐约有活物在扑腾，赶车的是个十七八岁的少年，正和老汉大声说话。

“爹，今儿潮水退得早，沙蛟都往深水走了，正好下网！”

“别嚷，先看浅滩有没有搁浅的河蚌。上回张瘸子在这儿捡了个二两重的赤鳞蚌，卖了三十文铜板。”

渔民，凡人渔民。

池未央松了口气，但没有立刻出去。

她现在的模样太可疑了：浑身湿透，满脸泥浆，双手血肉模糊，从河里爬上来的姿态怎么看都象个落水的逃犯。

牛车停在滩涂边缘。

老汉跳落车，拎着鱼篓往浅水走。

少年也跟下来，弯腰在礁石间翻找河蚌。

池未央不动。

木髓的生机在缓慢修复手指上的伤口，但速度慢得让人绝望。

她估算了一下，至少还要两三个时辰才能恢复到能握住东西的程度。

在此之前，她连从储物袋里掏灵石都费劲。

少年往她藏身的方向走了几步。

池未央咬紧牙关，做了个决定。

她从芦苇丛里站起来，动静惊得少年一个跟跄，差点坐进水里。

老汉抄起鱼篓当盾牌，瞪大眼看着泥水里冒出来的人形物体。

“别、别杀我！”少年退了三步。

池未央张嘴，嗓子里全是河水呛过的沙哑。

“老伯，救命。”她声音虚弱，膝盖一软跪进泥里，把两只血糊的手举到面前。“我从上游落的水，被暗礁撞了，游了半天才上岸……”

老汉盯着她的手看了三息，面色变了。

那两只手确实不象打架打的，更象被什么东西活生磨烂了皮肉，指甲脱落的血洞触目惊心。

“哪来的小子？”老汉没靠近，但放下了鱼篓。

“青木城……做学徒的。”池未央牙关打颤，半是装的半是真的。

浑身湿透加之失血，她确实冷得发抖。

“跟师傅的船走货，半夜翻船了……就我一个爬上来。”

“翻船？”少年的恐惧变成好奇，“赤沙河上翻船？那不得喂沙蛟？”

“我抱着块船板……漂了很远。”池未央把说辞往凡人能理解的方向编。“手就是抓船板磨的。”

老汉走近两步，俯身看了看她的脸。

易容丹塑造的矮壮少年面相，加之满脸泥浆和惨白嘴唇，看着确实象个差点淹死的小学徒。

“造孽。”老汉叹了口气，回头喊儿子，“去车上拿块干布来。”

少年拿了块破麻布过来。

池未央用骼膊肘夹住布，胡乱擦了脸上的泥。

池未央用骼膊肘夹住布，胡乱擦了脸上的泥。

老汉又递过来半个冷馒头。

她接不住，只能用两根伤得最轻的手指夹着，一口一口往嘴里塞。

“青木城往东走三里就到。”老汉指了个方向。“你这手得赶紧找大夫看，拖久了要烂。”

“老伯，能不能……搭我一程？”池未央抬头看他，眼框发红。“我实在走不动了。”

老汉尤豫了一下。

他看了看池未央的体格，又看了看那双废掉的手，最后还是点了头。

“上后面那辆车，别碰桶里的鱼。”

少年把池未央拽上牛车尾部。

她整个人缩在渔网堆里，背靠着木桶，听着桶里的活鱼扑腾。

牛车吱呀吱呀走起来，颠簸中她的骨头象要散架，但比起方才在船底挂了一个多时辰，这点痛根本不算什么。

日头升高。

牛车沿着土路往东走了约半个时辰，城墙的轮廓逐渐清淅。

青木城比黑石城大得多。

城墙高三丈，青灰色石块垒砌，城头有兵丁来回巡逻。

城门口排着进城的队伍，商贩、农夫、挑担的苦力、赶驴车的货郎，人声鼎沸。

池未央从渔网里爬起来，打量城门口的情况。

没有修士。

至少她的感知范围内没有灵力波动。