第二天一早，玄祁和云衍出了城。红砂矿场比想象中大得多——整片山坳挖成阶梯状矿坑，矿工光着膀子在烈日下凿石，叮叮当当的声音从四面八方传来。矿石堆在矿场中央，像一座座红色的小山。

玄祁站在坑边，母石猛地一烫。

"这里。"

云衍捡起一块矿石，感知探进去——不是自然杂质，是极细的黑色丝状物嵌在晶体结构里，像树根扎进石头。

"不是后天掺的。浊气浸了这条矿脉很久了。"

"矿石运出去做成兵器、法器，浊气就扩散到半个区域。"云衍说。

两个人转身往回走时，一队穿黑色短褂的人从矿场深处出来，腰挂红色令牌。领头的中年人面色阴沉。玄祁余光扫到其中一人手腕上有一圈灰黑色痕迹——跟巴尔一样的。

"石珠。"玄祁压低声音。

云衍星力悄然铺开，那队人从身边走过，谁都没注意到他们。

"矿主家族里有人接了石珠。两件事可能有关联——有人用石珠控制矿主家族，通过矿脉把浊气扩散出去。赤砂不是节点，是源头之一。"

回到客栈，宗主听完沉默了很久。

"矿脉被浸透，不是端掉几个人就能解决的。"

"母石在矿场反应比阿卡德地下那次还强。"玄祁说。

宗主走到窗前。赤砂的夕阳把整座城染成血红色。

"先查矿主家族。找到接石珠的人，从他身上撕开口子。矿脉的问题，摸清了再动手。"

"什么时候？"云衍问。

"今晚。"

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