赵小曼没有说话。

她看了苏南栀好一会儿，咬住下唇，把手里的水壶盖拧死，到底没再往下问。

前面带队的干事已经喊了集合。

赵小曼站起来，走出两步，又回过头。

苏南栀正把手探进棉衣口袋，按着最里头那截叠好的油纸。

那仔细劲儿，分明是拿它当值钱东西护着。

赵小曼看得心里堵得慌，什么也没说，转身跟上了队伍。

剩下的山路更陡。

碎石路裹着积雪化开的冻土，踩上去直打滑。

女工们互相拽着袖口往上走，小周踩空了两回，每回都吓得叫出声。

苏南栀走在最后，把手揣进袖筒里。

脚下的石子咯吱作响，风从对面山梁扑过来，带着化冻后的泥土气。

这和江南不一样。

江南的三月是湿的，水汽里带着油菜花的甜味。

这里干，也硬，连风声都像铁片刮过石头。

她一点也不觉得冷。

队伍上到山顶时，太阳已经爬到了头顶。

红石山顶不宽，百来号人一上来，半道山脊便挤满了。

远处的视野一下敞开，戈壁滩一片接着一片铺出去，铁锈红混着土黄，苍茫得很。

再远一些，雪山低低压在天边，白得晃眼，横出一线银色。

拍集体照的事，政治处早就安排好了。

摄影员是个戴眼镜的年轻同志，举着海鸥牌相机来回调位置，一会儿喊这个往左，一会儿叫那个往右，忙得满脸是汗。

姜参谋站在机关队伍旁边，偏过脸，朝陆枭的位置瞧了一眼。

团长正和后勤连长谈春耕保障，背对着被服厂那边，连头也没往这边偏。

一下都没有。

姜参谋把脸转回来，压了压嘴角。

他跟了陆枭三年，头一回见团长为了春游问那么多细节——几点集合，路段平不平，哪处坡最陡。

问到最后，还让他把被服厂的名单报了上去。

那份二十几个人的女工名单，团长翻过两遍，才搁回桌上。

拍完合影，带队干事宣布自由活动。

人群散开，三五成群地找平地坐下。

也有几个胆大的爬到最高处那块岩石上，朝底下大喊，喊声刚出口便被山风吹散了。

苏南栀没跟着赵小曼她们过去。

她顺着山脊往右走了几十步，在一块向外凸起的大石头旁停下。

这里没什么人。

石头旁边的草根刚冒出一点绿，细得几乎看不见。

她没有蹲下，只站在那里往下看。

营区就在山脚下。

营区就在山脚下。

从这个高度望过去，团部大楼成了一个灰色方块。

被服厂车间顶着一排天窗，远远看去，像嵌在地面上的棋盘格子。

训练场、食堂、家属院，连宿舍楼窗户的轮廓都能隐约分辨。

就那么大的一块地方。

可她已经在里面过了大半年。

苏南栀把手从袖筒里抽出来，松松搭在岩石侧面。

石头叫太阳晒过，摸上去有些温热。

大半年前，她还住在江南纺织厂筒子楼的三楼。

天花板上的石灰皮一年到头往下掉，走廊里总有股潮湿气，还混着隔壁阿婆家腌萝卜的酸味。

那时候，家里给她相中了一个三十八岁的百货科长。

离过一次婚，肚子鼓出来老远。

那天晚上，她坐在床边铺开信纸，写下了第一封信。

如今她站在红石山顶，已经拿了二等功，宿舍的工具箱里还放着一套苏州虎丘的绣花针。

这样的日子，比她二十二年里想过的任何一种未来都要好。

她正出神，背后有人走近。

脚步声很轻，落在碎石上的轻重却很熟悉，苏南栀的脊背跟着绷了起来。

山风又送来一点皂角混着草木灰的气味。

她没有回头。