手持那枚温润微凉、刻有“内门候选”四字的青玉令牌，林焰在无数道或艳羡、或嫉妒、或探究、或冰冷的目光注视下，于年度大比结束后的第三日，正式告别了外门青竹峰听涛小筑，在一位神情略显倨傲的内门执事弟子引领下，踏上了前往内门区域的白玉云阶。

云阶蜿蜒，穿云破雾。与外门诸峰的喧嚣熙攘、烟火气息浓郁不同，内门所在的山峦更高，更险，也更显缥缈出尘。沿途可见飞瀑流泉，奇花异草，灵禽珍兽偶现踪迹，空气中弥漫的灵气浓度，远超外门数倍，呼吸间都觉身心舒泰，体内紫霄灵力运转都似乎快了一丝。偶有驾驭剑光或乘坐灵鹤的内门弟子自空中掠过，气息大多沉凝，修为最低也是筑基期，与林焰这“炼气四层”的候选弟子形成了鲜明对比，投来的目光也多是居高临下的审视或漠然。

引路的执事弟子并不多，只是偶尔以眼角余光扫过林焰平静无波的脸庞，似在揣测这个以外门弟子身份、以那般“诡异”方式夺得大比冠军、获得内门资格的“幸运儿”，究竟有何特异之处。

约莫半个时辰后，云阶尽头，一座云雾缭绕、山势奇秀的翠绿山峰映入眼帘。此峰并不算最高，却自有一股灵秀之气，山间有白鹤翩跹，流泉叮咚，更有丝丝缕缕如同实质的乳白色灵气云雾，在半山腰处缓缓流淌、汇聚。峰顶隐约可见数座殿宇飞檐，气象庄严。此即内门三十六峰之一——白云峰。

“白云峰以灵气清醇、环境清幽著称，多分配于新晋内门弟子或需静修之人。”引路执事终于开口，语气平淡，“你的居所，是半山腰的‘竹韵轩’。这是你的身份玉牌更新印记，凭此可出入白云峰大部分区域及竹韵轩禁制。每月需至峰顶‘庶务殿’领取例俸，接取任务也需在那里。若无他事，好自为之。”说罢，将一枚更新了信息、光泽更为莹润的青色玉牌递给林焰，又指点了竹韵轩的大致方位，便驾起一道遁光，径自离去，显然并未将一个候选弟子太过放在心上。

林焰并不在意，手握新玉牌，信步朝着半山腰行去。越往深处，灵气越是浓郁精纯，与外门简直天壤之别。竹韵轩位于一片苍翠欲滴的紫竹林深处，白墙灰瓦，清幽雅致。小院占地比外门的听涛小筑大了数倍，院门以灵竹编就，推开时发出“吱呀”轻响。院内布局精巧，正面是三间宽敞明亮的正房，左侧是丹房与静室，右侧则是厨房与杂物间。院中有一方小小池塘，水质清冽，几尾赤鳞灵鱼悠然游动，池边点缀着数丛散发出淡淡清香的灵草。最引人注目的是，院落上空笼罩着一层淡青色的、不断流转的光膜，那是中级聚灵阵法在持续运转，将周遭精纯的灵气汇聚而来，使得院内的灵气浓度，又比外界高了三成不止！

“好一处修炼宝地。”林焰环顾四周，微微颔首。这内门候选的待遇，确实远非外门可比。有此聚灵阵相助，他明面上“修炼”《青玄剑诀》的速度，便能有一个“合理”的飞跃。

然而，就在他踏入院中，以新玉牌激发院落基础防护禁制，初步熟悉环境时，眉头几不可查地微微一蹙。

先前在外门庶务殿，负责为他办理晋升、分配白云峰居所的那位中年执事，在递给他竹韵轩的禁制令牌和地图时，目光曾有一瞬间的闪烁，虽然掩饰得极好，但林焰紫霄灵力加持的超凡感知，还是捕捉到了那一丝不自然的停顿与眼底深处飞快掠过的一丝异样。那不像是对待一个普通新晋弟子的目光，更像是一种……审视猎物落入陷阱的隐晦期待？

当时他并未表露，只是如常接过。此刻身处这看似完美的竹韵轩，那股若有若无的、被窥视的感觉，虽然极其微弱，几乎被聚灵阵运转的波动和山间自然灵气流动所掩盖，却依旧如一根细刺，隐隐扎在他的感知中。

他不动声色，如同所有初入新居的弟子一般，在院中缓步走动，看似欣赏景致，熟悉布局。目光却如同最精密的扫帚，一寸寸地掠过院中的石板、泥土、竹丛、墙角、屋檐……

最终，他的脚步，停在了院中那株约有合抱粗细、枝繁叶茂、看起来颇有年头的古槐树下。槐树生得位置极好，恰好位于院落中心偏东，树冠如盖，既能遮阴，又不完全阻挡阳光与灵气。树下摆放着一张石桌，四个石凳，颇有些闲适意味。

林焰在石凳上坐下，手指似无意地拂过冰凉的桌面，目光却投向槐树那虬结的根部。紫霄灵力悄然运转，感知如同水银泻地，无声无息地渗透进槐树周围的泥土之中。

一尺……两尺……

忽然，在深入地下约三尺，靠近槐树主根分叉处的某个方位，三处极其微弱、与泥土和树根气息格格不入的、带着人工炼制痕迹的灵力波动，被他精准捕捉！那波动极其隐晦，若非他感知超常，又特意探查，绝难发现。它们并非持续散发，而是以一种极低的频率间歇性地震颤一下，仿佛在“沉睡”与“半醒”之间切换，其震颤的韵律，隐隐与院落上空的聚灵阵波动，有着极其细微的同步！

“果然……”林焰心中冷笑。他并未立刻动作，而是又闲坐了片刻，甚至取出那柄新领的、品质更好的制式精钢长剑，在树下随意比划了几下“剑招”，这才起身，拍了拍身上并不存在的灰尘，走回正房。