经纶谷的午后，阳光穿过藏书阁高窗上厚重的琉璃，被滤成一道道朦胧的光柱，斜斜地投射在布满浮尘的空气与陈旧的书架之间。光柱中，尘埃缓慢飞舞，如同无数微小的、被困在时间里的精灵。阁内檀香与旧纸的气息，在寂静中发酵，混合成一种令人昏昏欲睡的沉滞。

林焰在《基础功法区》装模作样地翻阅着那卷《御风术初解》，心思却早已不在手中玉简那浅显的文字上。脑海中，那叠从废弃角落翻出的、以古符文和癫狂字迹书写的兽皮，其上的每一个扭曲符号、每一句破碎的警示，都如同烧红的烙铁，反复灼烫着他的神经。“黑岩……线索……”“以邪代正……大祸……”“后来者慎之！”

这些信息碎片，与他自身的经历、与青玄宗内潜伏的邪气阴影、与那遥不可及的“镇邪九鼎”传说，纠缠在一起，搅动出惊心动魄的漩涡。他需要时间消化，更需要找到更多佐证，来拼凑这骇人图景的全貌。然而，两个时辰的阅览时限将至，守门老执事那浑浊却偶尔锐利的目光，已几次似无意地扫过他这个在角落静坐许久的“勤奋”弟子。

不能再待下去了。林焰放下玉简，起身，准备离开。目光最后扫过这浩瀚书海，心中不免有一丝遗憾。一层已几乎被他翻遍（有价值的角落），除了那叠兽皮，关于“鼎”与“上古”的确切记载，依旧寥寥。二层或许有，但机会只有一次，必须用在刀刃上。

他沿着书架间的通道，向出口走去。经过《杂学笔记区》与《宗门纪要区》交界处时，脚下忽然被什么东西绊了一下，发出轻微的“咔嚓”声。

林焰低头看去。是一截从旁边倾倒书架上掉落的、已经腐朽发黑的烂木头，似乎是某个破损书架残骸的一部分。木头旁边，散落着几本被虫蛀得千疮百孔、封面不辨的旧书，以及一些同样破烂的杂物。这里靠近墙壁，光线更加昏暗，显然是连整理废弃物的杂役都懒得彻底清理的“垃圾堆”。

他本欲绕开，但就在抬脚的瞬间，眼角的余光，似乎瞥见那截烂木头下方，压着一点不同于周围灰黑腐朽之色的暗沉物件。那颜色……与之前那叠兽皮有些相似，但更加残缺，几乎只剩巴掌大小的一角露在外面，上面似乎还有些模糊的痕迹。

心中微动。莫非还有遗漏？

他停下脚步，警惕地感知了一下四周。附近无人，只有远处两个弟子在低声交谈，声音模糊。守门老执事似乎在打盹。

林焰蹲下身，小心地用脚拨开那截烂木头。木头腐朽得厉害，一碰就碎，扬起一小股带着霉味的灰尘。露出下方压着的东西。

果然是半张兽皮。不，准确说，是比之前那叠更加残破、面积更小的一块。形状极不规则，边缘参差不齐，像是被什么东西（很可能是老鼠）撕咬啃噬过，只剩原来三分之一甚至更小的部分。兽皮本身也更为古旧，颜色暗沉近黑，质地却出奇地坚韧，在如此环境下竟未完全化为齑粉，只是表面布满细微的裂纹和污渍。

林焰的心脏，不受控制地漏跳了一拍。又是兽皮？同一材质？还是巧合？

他伸出两根手指，小心翼翼地捏住兽皮边缘，将其从灰尘和木屑中抽了出来。入手冰凉坚硬，触感与之前那叠相似，但似乎更厚实一些。兽皮背面沾满了污垢，正面朝上，在昏暗光线下，勉强能看到上面残留着一些极其模糊、颜色几乎与兽皮融为一体的暗红色痕迹——是字迹！

他屏住呼吸，将兽皮凑到最近的一道窗边光柱下，凝神细看。光线照亮了兽皮表面的细微纹理和裂纹，也让那些暗红色的痕迹稍微清晰了一丝。

开篇几个字，笔画古拙，用的是与现今通用文字相似、却又更古老的字体，勉强能够辨认：

“……上…古有……异宝，名……‘镇邪九鼎’……”

镇邪九鼎！

林焰的瞳孔骤然收缩！血液似乎都在这一刻微微发热！找到了！虽然残破，虽然只有开头一句，但这确确实实，是直接关于“镇邪九鼎”的记载！不是臆测，不是传说碎片，而是明确的指称！

他强压下狂跳的心脏，继续往下辨认。后面的字迹更加模糊残缺，被啃噬和污损得厉害，需要连蒙带猜，并结合上下文推断：

“……分镇……九州，涤荡……妖氛……维系……天地……清…宁……”

“……其材质……非金非玉……乃…天外…星…殒……融合…先…民…愿力……与…地…脉…精…华……铸就……”