“不知？好一个不知！”陈执事上前一步，几乎与林焰脸贴脸，那股混合了草药和硫磺的刺鼻气味扑面而来，“我且问你，浇灌阴泉水，是何时？水量多少？可曾用错水源？”

“每日酉时三刻，水量以润透根部三寸为准，绝不敢多用。水源一直是院中那口阴泉古井，弟子从未用过他处之水。”林焰对答如流，这些都是他严格遵守的，不怕查。

“松土除草，可曾伤及根系？”

“弟子手脚轻微，只除表面杂草，绝不敢深挖伤根。”

“近日可有何异常？有无虫害？有无其他弟子靠近？”陈执事步步紧逼。

“未见明显虫害。除执事与弟子外，并无他人靠近此田。”林焰摇头，眼神“真诚”而“困惑”。

陈执事死死盯着他的眼睛，似乎想从中找出说谎的痕迹。但林焰的伪装天衣无缝，那茫然惶恐中带着的委屈，简直将一个尽心尽力却莫名被责骂的底层杂役演活了。

半晌，陈执事猛地退后一步，脸上阴云更重，却似乎找不到更直接的破绽。他胸膛起伏了几下，显然怒气未消。最终，他冷哼一声，用那嘶哑的声音，一字一顿地宣判：

“哼！巧令色！照料不力，致使五株‘血线腐骨花’品相受损，论罪当罚！念你初犯，且非故意，罚没本月例俸灵石！以儆效尤！若再有下次，耽误了灵药生长，决不轻饶！滚去干活！”

扣罚半月灵石！这对任何底层杂役都是不小的打击。两块下品灵石，是林焰目前明面上唯一的修炼资源。周围的杂役闻，看向林焰的目光充满了同情，也有人暗暗摇头，觉得这小子倒霉，刚脱离刘扒皮的狼窝，又撞上陈老鬼的枪口。

“弟子……知错，谢执事宽宥。”林焰“面色惨白”，“身体微颤”，低头认罚，声音带着“失落”和“后怕”。心中却一片冰冷清明。扣灵石是小事，陈执事此举，既是惩罚，更是试探和警告。他在用这种方式宣告：这片药田，尤其是这些腐骨花，在他的绝对掌控之下，不容有失，更不容有任何“意外”。林焰这个新来的，最好老老实实，别动什么歪心思。

而且，陈执事特意提到了“阴煞丹”，提到了“血线”，这无疑证实了林焰的猜测——这些被邪气侵染催生的腐骨花，果然是被用于某种邪恶的丹药炼制！阴煞丹……听名字就不是正经东西。这背后牵扯的，恐怕不仅仅是几株花那么简单。

陈执事拂袖而去，留下林焰“失魂落魄”地站在田埂上。直到陈执事的身影消失在石屋门后，林焰才缓缓直起身，脸上那副惶恐委屈的表情如潮水般褪去，只剩下一片深潭般的平静。他弯腰捡起陈执事不小心掉落在田边的一小撮土壤，指尖捻了捻，紫霄灵力悄然感应——土壤中残留的邪气，比他刚来时，似乎稀薄了一丝，却又在缓慢地、顽强地从地底深处渗出、补充。这邪气，似乎并非完全来自外部注入，这药田的土壤本身，或许就有问题。

他若无其事地继续去照料止血藤，仿佛刚才的斥责并未发生。只是心中，对陈执事，对这片药田，对青玄宗这潭浑水，有了更深的戒惧，和更强烈的、要将其黑暗面彻底掀开的决心。

是夜，月黑风高，万籁俱寂。

林焰没有像往常一样在陋室中修炼。他将《敛息术》催发到极致，身形完全融入黑暗，如同夜行的狸猫，悄无声息地潜出木屋，伏在丙字药圃边缘一丛茂盛的、散发着辛辣气

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