发现后山那处寒潭，纯属偶然。

那是在林焰进入膳食坊做杂役的第十天。白日里，他刚“艰难”地完成第二十八缸水的挑运，肩上的扁担似乎下一刻就要断裂，整个人“摇摇欲坠”。刘扒皮端着茶杯，站在屋檐下的阴影里，三角眼中闪烁着毒蛇般阴冷的光，看着他每一次踉跄，每一滴汗水（灵力逼出的）滚落，嘴角那抹残忍的笑意就没消失过。

林焰心中一片冰冷沉静，但演出的“濒临极限”却越发逼真。他甚至刻意让气息紊乱，灵力在体内模拟出枯竭晦涩的波动。这一切，都是为了一个目的——寻找一处绝对安全、无人打扰的修炼之地。青玄宗的灵气固然比外界浓郁，但杂役院舍人多眼杂，他绝不敢在那里运转《紫霄焚天诀》，更不敢尝试调动那两枚鼎片碎片。而白日的高强度劳役和监视，也让他几乎没有完整的时间修炼。修为的停滞，是他目前无法忍受的。

挑完最后一担水，他“虚弱”地靠坐在柴垛旁，目光看似涣散地扫过周围。夕阳将群山染成血色，远处内门诸峰隐在云雾与霞光中，仙气盎然，却遥不可及。近处，是嘈杂的膳食坊，是监工凶狠的目光，是杂役们麻木或痛苦的脸。

必须找到地方。夜晚是唯一的机会。

他借口“寻找遗落的汗巾”，脚步虚浮地走向后山——他白日砍柴的区域。柴山深处，林木越发茂密，人迹罕至。他一边假装寻找，一边将感知提升到极致。紫霄灵力对天地灵气和特殊地脉的感应，远非普通功法可比。

就在他绕过一片乱石坡，接近一处背阴的山坳时，一股异样的气息隐隐传来。

并非灵气，而是一种……极致的阴寒与沉静。仿佛连空气的流动，到了那里都变得缓慢、凝滞。同时，丹田内的紫色鼎片碎片，竟传来一丝极其微弱的、带着凉意的共鸣，并非警示，更像是一种对“同质”环境的舒适反馈。

林焰心中一动，循着感应，拨开几乎有一人高的、挂着寒霜的枯黄蕨类，眼前豁然开朗。

山坳底部，静静躺着一汪潭水。

潭不大，约莫十丈见方，形状不规则，像一块被遗落在此的、墨绿色的破碎琉璃。潭水颜色极深，近乎墨黑，不起丝毫波澜，平静得令人心悸。即使站在数丈外的坡上，一股砭人肌骨的寒意已然扑面而来，让林焰呼吸为之一窒，口鼻间瞬间凝结出白雾。周围的岩石和稀疏的草木上，都覆盖着一层不化的薄霜，与不远处尚存绿意的山林格格不入。

潭边不远处，歪斜地立着一块半人高的青灰色石碑。石碑饱经风霜，表面布满苔藓和裂纹，但上面以暗红色颜料书写的四个狰狞大字，依旧清晰刺目：

“寒潭禁地，谨防冻毙！”

字迹潦草狂放，透着一股不容置疑的警告意味，仿佛书写者当年是仓皇逃离，留下这血淋淋的警示。石碑脚下，散落着几块较小的、颜色更暗的石头，似乎是后来者想要加固石碑，却最终放弃。

“寒潭……”林焰喃喃。他走到潭边，蹲下身，试探着将手指伸向那墨黑色的水面。

指尖尚未触及水面，一股深入骨髓的寒意便如同毒蛇，顺着指尖急速蔓延上来！皮肤瞬间失去知觉，血液仿佛都要冻结！这并非普通的寒冷，其中更夹杂着一丝精纯至极、却也霸道无比的阴寒水灵气，以及……一丝极其古老、沉郁的“煞气”？或者说是“沉阴之气”？

林焰立刻运转一丝紫霄灵力至指尖。煌煌正大、炽烈温和的紫霄灵力与那阴寒气息一触，并未发生剧烈冲突，反而奇异地形成了一种微妙的平衡。紫霄灵力如同温暖的外壳，将那股寒意包裹、隔绝，甚至……隐隐有将其吸纳、转化为更精纯灵力的趋势？紫色鼎片碎片传来的舒适共鸣感更明显了。

“好地方！”林焰眼中精光一闪。这寒潭的阴寒与沉煞之气，对寻常修士乃至炼体者而，确是致命毒药，修为不足、体魄不强，贸然接触，轻则寒气侵体经脉受损，重则血液冻结当场毙命。难怪立碑警告，人迹罕至。

但对他而，这却是绝佳的修炼宝地！《紫霄焚天诀》乃是至阳至正之功，但阴极阳生，物极必反。以此地极寒阴煞为磨刀石，淬炼肉身，刺激灵力，正是修炼的上佳法门！尤其是炼体，在巨大水压和极致寒冷双重压迫下，效果必然远超平常！而且此地僻静，有石碑警告，寻常杂役乃至外门弟子绝不敢靠近，正是他梦寐以求的隐秘修炼之所！