石阶冰冷、粗糙，带着矿洞特有的湿滑与锈蚀金属的淡淡腥气。林焰瘫在第一级台阶上，剧烈喘息了许久，才勉强压下劫后余生的眩晕和深入骨髓的疲惫。蚀骨黑风的寒意似乎还残留在经脉骨髓之中，每一次呼吸都带着肺腑的刺痛。但他知道，此刻绝非放松之时。

他挣扎着坐起，背靠着冰凉的石壁，从储物袋中再次取出几块灵石握在手中，同时全力运转《紫霄焚天诀》。丹田内那枚紫色鼎片碎片似乎也感应到脱离了绝地，旋转速度加快了一丝，洒落点点辉光，加速吸收灵石中的灵气，并引导周围稀薄但“正常”的天地灵气入体，修复着几乎枯竭的经脉和严重的伤势。

体表那些被黑风刮出的伤口，在紫霄灵力流过时，传来麻痒的感觉，流血早已止住，覆着暗红冰痂的创口以肉眼可见的速度收拢、结痂。黑风残留的阴寒邪气，也被煌煌正大的紫霄灵力逐步驱散、净化。约莫半个时辰后，林焰的脸色恢复了些许血色，虽然灵力只恢复了三四成，内伤依旧隐隐作痛，但至少有了行动之力。

他这才有暇仔细打量周围环境。

这条石头阶梯开凿在天然岩缝的侧壁，宽约三尺，仅容一人通过。阶梯向上延伸，没入上方浓郁的黑暗，不知尽头。石阶表面布满了厚厚的灰尘和散落的碎石，显然已久无人迹。两侧岩壁湿漉漉的，渗着冰凉的地下水，在阶梯边缘汇聚成细小的水流，无声淌下深渊。空气沉闷，带着矿洞深处特有的、混合了岩石、金属、霉菌和一丝若有若无的……硫磺般的刺鼻气味。

这与下方“葬神渊”深渊中那纯净（虽然危险）的灵气、古老苍茫的气息截然不同。这是属于“人间”的、属于黑岩矿洞的、熟悉而又令人厌恶的气息。

“终于……上来了。”林焰心中涌起一股复杂的情绪。七日深渊修行，脱胎换骨，再回这曾经囚禁他、压榨他的地方，竟有种恍如隔世之感。但随即，这感慨便被冰冷的警惕取代。

地图玉简标注，此阶梯通往“外域”，但具体是何处并未明。看这阶梯的开凿痕迹和风格，与黑岩矿洞的矿道极为相似。难道这条“天然灵隙”的出口，竟在黑岩矿洞的极深处？是上古遗留，还是后来矿工无意中打通？

无论如何，此地绝不算安全。黑岩矿场是赵虎的地盘，城主府的爪牙或许还在搜寻他这个“逃奴”和“妖人”。

他深吸一口气，将残留的疲惫与杂念压下，眼神重新变得锐利。右手无声地握住了青炎剑的剑柄，左手则扣住了几块边缘锋利的碎石——那是他攀爬时下意识收集的，《御物术》虽粗浅，但关键时刻或可一用。背负的另一把“青炎”剑也被他调整到最便于抽出的位置。

他开始沿着石阶，向上攀登。脚步放得极轻，《敛息术》全力运转，将自身气息与脚步声降至最低。《轻身术》让他的步伐轻盈迅捷，在布满灰尘的石阶上，只留下极淡的、几乎难以察觉的痕迹。

石阶蜿蜒向上，时而平缓，时而陡峭，有时甚至需要从坍塌的乱石堆上翻越。沿途可以看到一些废弃的矿镐、锈蚀的矿车车轮、甚至散落的、早已化作白骨的零星矿工遗骸，无声诉说着这条通道曾经的用途与危险。空气越来越沉闷，那股硫磺般的刺鼻气味也隐约浓了一丝。

攀爬了约莫一炷香的时间，前方出现了一点昏黄跳动的光芒。不是岩壁晶体的冷光，而是……火把的光？

林焰心中一紧，立刻停下脚步，将身体紧贴在石阶侧壁的阴影里，屏息凝神。侧耳倾听，没有脚步声，没有人声，只有火把燃烧发出的细微“噼啪”声，在死寂的通道中回荡，反而更显诡异。

他小心翼翼地探出头，向前望去。

石阶的尽头，连接着一个相对开阔的、人工开凿的矿厅。矿厅大约有十丈见方，高约两丈，四壁可见清晰的凿痕，支撑的木柱大多已经腐朽歪斜。几支插在岩壁缝隙中的火把，正静静地燃烧着，散发出昏黄的光亮，将矿厅内的一切映照得影影绰绰。

然而，矿厅内的景象，却让林焰瞳孔骤然收缩，一股寒意从尾椎骨直窜天灵盖！

矿厅中央，原本堆放矿石或工具的空地上，此刻竟矗立着一座简陋、却透着无比邪异的祭坛！

祭坛用不知名的黑色石块垒砌而成，大约半人高，呈不规则的圆形。坛面上用暗红色的、仿佛尚未完全凝固的粘稠液体，绘制着一个扭曲怪异的图案——那图案像是一只没有瞳孔的巨大眼睛，又像是一张裂开的、布满利齿的嘴，线条狂乱，看久了让人头晕目眩，心生烦躁与恐惧。图案中央，摆放着几件东西：一个缺口的陶碗，里面盛着暗红色的、散发着浓烈血腥味的液体；几块黝黑发亮、仿佛某种生物骨片的碎片；还有一截仍在微微抽搐、滴着黑色粘液的、不知名生物的触须。