“不敢了！大哥我再也不敢了！我就随口那么一说，你别割我舌头……”

陈文洛冷冷地瞪了他一眼：“滚去前院找林虎，今天加练五百个深蹲，少一个我打断你的腿！”

陈大郎如蒙大赦，屁滚尿流地跑出了后院。

教训完蠢儿子，陈文洛转过身，目光扫向站在一旁大气都不敢出的五个儿媳。

“刚才秀芬说得没错。”陈文洛走到主位坐下，语气严肃。

“你们心善，看不惯外头的惨状，这我能理解。但议论朝政的话，以后在家里半个字都不许再提！眼下平阳府里鱼龙混杂，到处都是暗探和眼线，一句话不留神，就会给家里招来灭顶之灾。”

赵娥和苏清瑶等人连忙福身行礼，齐声应道：“大哥教训的是，我们记住了，以后绝不再乱说话。”

见她们听进去了，陈文洛的脸色才缓和了几分。

“刚才我去了一趟府衙，徐知府给我透了底。南边的流民里混进了白莲教的反贼，北边的流寇也快杀过来了，平阳府周边很快就要大乱。”

陈文洛看着赵娥几人，沉声叮嘱道：“这两天你们要是还想去城外施粥，我也不拦着。不过去的时候，多长个心眼，顺便跟那些从外地逃来的灾民打听打听各处的动静。另外，出门必须让林虎带着二十个以上的护院贴身跟着，天黑之前必须进城。要是发现城外苗头不对，立刻扔下粥桶回撤，听明白了吗？”

“明白了，大哥放心，我们一定小心行事。”赵娥郑重地点了点头。

接下来的几天里，平阳府城内的气氛肉眼可见地紧张了起来。

尽管官府没有张贴告示，但白莲教造·反和北境流寇南下的风声，还是像长了翅膀一样在城里的达官显贵之间传开了。

往日里热闹繁华的街道变得冷清了不少。

粮铺里的米价一天一个样，短短三天就翻了五倍，最后更是直接关门歇业，有钱都买不到半粒粮食。

不少家底丰厚的富商大贾嗅到了危险的气息，纷纷开始变卖城里的铺面和田产。

每天天不亮，就能看到一辆辆装满金银细软的马车，在几十名镖师护院的簇拥下，匆匆忙忙地驶出城门，往更南边的江南腹地逃难而去。

整座平阳府城人心惶惶，空气里都透着一股风雨欲来的压抑感。

到了第五天傍晚。

陈文洛刚从西山庄园视察完工程回来，吩咐苏清瑶和赵娥指挥下人打包家里的细软，准备后天一早就彻底搬去西山庄园定居。

就在下人们忙着往箱子里装衣服的时候，门房急匆匆地跑进院子禀报。

“东家，济世堂的李掌柜来了，正在前厅候着，说是有一桩十万火急的大事要见您。”

陈文洛挑了挑眉，擦了擦手，迈步走向前厅。

刚跨进前厅大门，就见李掌柜正焦躁不安地在屋里走来走去，额头上全是细密的汗珠。