“归墟，是这个系统最重要的底层协议之一，是维持‘存在与虚无’平衡、清理冗余数据、回收能量的核心机制。你可以理解为……系统的‘垃圾回收站’兼‘资源回收站’。”墨的语气带着一丝嘲讽，“而我们‘墟’组织最初的理念，便是试图理解、乃至……掌控这个‘回收站’的权限。”

“因为我们认为，唯有掌握了‘终结’的权柄，才能真正触及系统核心，才有机会窥见系统之外的真实，实现真正的……超脱。”

信息量过于庞大，楚尘需要时间消化。但他抓住了关键：“‘管理员’资格，就是掌控‘归墟’的权限？”

“是其中之一，也是最关键的一步。”墨肯定道，“但并非唯一。系统的管理员权限，理论上拥有对整个沙箱的最高控制力，可以修改规则，定义存在，乃至……重启纪元。”

“重启……纪元？”楚尘瞳孔收缩。

“是的。根据我们挖掘出的古老信息碎片，我们所处的这个‘宇宙沙箱’，并非第一次运行。在遥远的过去，可能存在过不止一個辉煌到超乎想象的文明纪元，但它们最终都……被格式化了。原因未知，或许是因为系统升级，或许是因为文明发展超出了系统容忍的阈值，或许……只是单纯的资源回收完毕。”

墨的声音带着一丝沉重：“而每一次纪元重启前，系统似乎都会陷入一種特殊的‘评估状态’，并会从当前纪元的生灵中，筛选出最具‘潜力’的个体，赋予他们参与‘管理员权限’角逐的资格。这或许是系统自我优化的一部分，也或许是……制造‘变量’的一种方式。”

“所以，你们‘墟’组织，就是为了争夺这个权限而存在？”

“最初是的。但我们很快发现，事情远比想象复杂。”墨摇了摇头，“首先，所谓的‘资格’，并非系统主动赋予，而是需要个体自身触达某个‘临界点’——比如，像你一样，凝聚出足以让系统暂时无法处理的‘自我规则’，成为一个显著的‘异常变量’。”

“其次，角逐并非公开的竞赛。参与者可能散布在诸天万界，彼此甚至不知对方存在。而角逐的方式……也并非简单的互相厮杀。”墨的目光变得深邃，“更准确的说，是看谁能够更快、更深地理解系统规则，破解底层协议，并在这个过程中，积累到足够对抗系统‘格式化’力量的‘资本’。”

“资本？”

“可以是力量，是知识，是独特的规则理解，是……源心。”墨的视线再次落在楚尘的胸膛，“你体内的‘源心’，便是极其重要的‘资本’之一。它本是归墟核心的本源碎片，蕴含着极高的权限。那个叛徒‘墟’私藏它，或许就是想凭借它，在未来的角逐中占据先机。”

楚尘感到一阵冰寒。原来自己从一开始，就身不由己地卷入了一场波及整个纪元、关乎所有存在终极命运的巨大漩涡之中。

“为什么告诉我这些？”楚尘盯着墨，“你想让我加入‘墟’？”

“是邀请，而非强迫。”墨平静地说，“你需要组织的知识和资源来稳固你岌岌可危的存在，需要同道者的经验来应对未来的挑战。而‘墟’，也需要新鲜的血液，需要像你这样敢于自我定义规则的‘变数’。”

“更重要的是，”墨的语气首次带上了些许凝重，“根据我们的观测和推算，当前纪元……已经进入了晚期。系统‘评估状态’的征兆越来越明显，归墟的活性异常增强，各种‘异常变量’和‘天

_1