三日后，碧波潭主叶辰赴女儿国之约，轻装简从。

临行前，叶辰换上了女王所赠的“天蚕冰绡法袍”。银丝织就的袍子流光溢彩，水纹云霞暗绣流动，衬得他越发挺拔俊朗，仙气十足。

“大王，您这身打扮……真俊！”阿黑憨憨地竖起大拇指，

“去了女儿国，那些姑娘们怕不是要疯了！”

叶辰瞪了他一眼：“少贫嘴。看好家。”

“您放心！”

叶辰身形一闪，已出现在碧波潭外等候多时的女儿国女官长兰芷身边。

“有劳兰芷女官引路了。”

叶辰看着眼前这位端庄优雅、神色总带着三分严谨的女儿国高层，笑着说道。

兰芷今日未着官服，而是一身便于行动的青黛色劲装，外罩轻纱披风，长发简洁束起，少了几分宫廷女官的柔美，多了几分干练英气。

她微微欠身：“叶潭主客气了。能随潭主同行，是兰芷的荣幸。陛下也吩咐，此行一切听凭潭主安排。”

她目光扫过叶辰身上那件流光溢彩的“天蚕冰绡法袍”，眼中闪过一丝不易察觉的欣赏。

两人随即驾起遁光，向西而去。

叶辰施展的是悠然舒缓的“水云遁”，一方面节省法力，另一方面也是照顾兰芷的遁速。

兰芷修为在地仙巅峰，身法轻盈灵动，勉强能跟上叶辰刻意放缓的速度。

路上，叶辰主动打开话题：

“兰芷女官在碧波潭住了这些时日，觉得我碧波潭如何？”

兰芷认真答道：

“井然有序，生机勃勃。胡军师统揽有方，各部各司其职，妖兵训练有素，人族村落安居乐业。更难得的是，潭主麾下虽人、妖混杂，却少有纷争，各安其分，此等治理之能，兰芷佩服。”

评价很中肯，也很官方。

叶辰笑道：“女官过奖了。都是兄弟们给面子。说起来，女儿国举国皆女子，却能传承万载，屹立西海，才是真正的治理有方。”

兰芷微微摇头：“陛下与历代先王，不过是勉力维持罢了。若非潭主此次伸出援手，我国……”她没再说下去，但语气中的感激是真诚的。

两人一路闲聊，气氛倒也融洽。

兰芷虽严肃，但见识广博，谈吐得体，对西境风物、各方势力颇为了解，给了叶辰不少有用的信息。

约莫飞了半日，前方出现一条宽阔大河，河水呈暗红色，散发着淡淡的腥煞之气——西境有名的凶河“赤水河”。

河中霸主，乃是“赤练妖王”，本体为千年血蟒，修为已达天仙巅峰，横行赤水八百里水域多年，凶名赫赫。

“前方是赤水河，河中赤练妖王颇为难缠，时常勒索过路修士。”兰芷提醒道，语气微凝，

“我们是否绕行？”

她知晓叶辰实力强大，但赤练毕竟是天仙巅峰老妖，盘踞赤水河多年，占据地利，万一冲突起来……

叶辰望着赤水河，眼神平静，“我们直接过。”

兰芷从他淡然的语气中，听出了一丝不容置疑的底气。

就在两人即将飞越河面时——

“轰！！！”

下方河面陡然炸开滔天血浪！一道粗达十丈、完全由粘稠血水凝聚而成的巨柱冲天而起，直扑叶辰二人！

更有一股腥臭刺鼻、侵蚀神魂的污秽血气弥漫开来，瞬间笼罩方圆数里！

兰芷脸色一变，地仙巅峰的法力瞬间提起，一柄细长的软剑已滑入手中，剑身泛起清冷月华。

“哼！哪来的小辈，敢闯本王地界！”

嘶哑的声音自血浪中传来，紧接着，一条身长超过百丈、通体赤红如血玉、头生独角、腹下已生四只利爪的狰狞巨蟒从河中缓缓升起，灯笼般的蛇瞳冰冷地锁定叶辰两人。

正是赤练妖王！

它气息毫无保留，天仙巅峰的妖力如同实质的血色潮汐，压迫得四周空气凝固，河面翻腾。

更令人心悸的是，它周身缭绕着一层浓郁的黑红色煞气，隐隐有无数怨魂在其中挣扎哀嚎，那是杀戮无数、掠夺生灵积累的滔天业力与血煞！寻常修士靠近，心神都会为之所夺。

“本王的规矩，过赤水河者，留财不留命，留命不留财。”

赤练的声音嘶哑刺耳，带着浓烈的血腥气，

“这个细皮嫩肉的女娃娃？气血纯净，不错不错，正好给本王打打牙祭！”

嚣张！霸道！视人命如草芥！

这就是天仙巅峰、横行西境多年的老妖的底气！