次日，高老庄一切如常。

朱刚烈依旧早早起身，先是绕着庄子外围慢跑了几圈，活动开筋骨，然后回到打谷场，帮着庄户们将最后一批粮食入库。

他干活的样子一如既往的卖力，汗流浃背，笑声洪亮，仿佛昨夜那个在月下舞棍、目光如电的身影只是幻觉。

只有他自己知道，某些变化正在悄然发生。

午饭后，他借口要去后山查看前几天设下的捕兽陷阱，独自离开了庄子。

福陵山后山，林木更加茂密，人迹罕至。

朱刚烈来到一处隐蔽的山坳，这里是他平日偶尔前来、试验一些“小手段”的地方。

他并非要施展什么惊天动地的大神通——那样容易引来不必要的关注，也违背了他低调蛰伏的原则。

他需要的，是一些能够营造“妖氛”、却又不会真正造成伤害的“小把戏”。

只见他并指如刀，轻轻在自己左手手腕上一划。

一道浅浅的伤口出现，渗出一滴血液。

他将这滴血小心翼翼地滴在面前一块光滑的青石上。

血液并未晕开，反而如同有生命般，在石面上缓缓游走，勾勒出一个极其复杂、蕴含着一丝水行与星宿之力的微型符阵。

随着符阵完成，青石表面开始散发出一种极其隐晦、却又让人莫名心慌的波动，仿佛有什么沉睡的凶兽即将苏醒。

朱刚烈口中念念有词，用的是一种古老的天河水军调动“低等水精”的咒。

他调动起体内为数不多、勉强可以驱动的水系法力，混合着自身雄浑的气血意志，轻轻注入符阵之中。

嗡……

青石上的符阵光芒微闪，随即隐去。但那股令人不安的波动却渐渐扩散开来，融入周围的山风、水汽、地脉之中。

“引动方圆十里内的‘阴浊之气’和‘野兽躁意’，营造出淡淡的妖孽盘踞、山精作乱的氛围……持续三五日应该没问题。”

朱刚烈满意地点点头。

这手段没什么实际杀伤力，最多就是让进山的人感觉心神不宁，让山中的野兽有些焦躁，晚上可能多做几个噩梦。

但对于普通庄户人家来说，已经足够引发恐慌和联想。

“接下来，是‘显形’。”

他走到山坳深处的一处水潭边，对着清澈的潭水，开始调整自己的气息和……样貌。

并非变成青面獠牙的怪物，那太低级，也容易吓死人。

他要的是一种“非人”的威严和压迫感。

他缓缓释放出一丝被压抑已久的、属于“天蓬元帅”本源的凛然神威，混合着猪妖肉身自带的浑厚血气。

同时，他控制面部肌肉和骨骼微微变化，使得本就粗犷的轮廓更加棱角分明，眉骨略微隆起，瞳孔深处隐约有暗金色的光芒流转。

水面倒影中，出现的不再是那个憨厚朴实的庄稼汉朱三，而是一个身形伟岸、气息磅礴、面目威严中带着野性、令人望而生畏的“巨人”！

虽还是人形，但任谁看了，都会觉得这绝非寻常人类，而是某种洪荒异种或是山岳精灵化形！

“这副尊容，晚上月光下远远看一眼，应该够分量了。”

朱刚烈摸了摸自己变得有些扎手的下巴，咧嘴一笑，笑容却带着一种不容置疑的霸道。

做好这些准备，他恢复成朱刚烈的模样，慢悠悠地下了山，手里还真拎着两只撞进陷阱的肥兔子，一副满载而归的样子。

回到高老庄，他将兔子交给厨房，便像没事人一样，继续处理庄务，陪高太公下棋，听高翠兰念叨些家常。

平静的表面下，暗流开始涌动。

最先感觉到不对劲的，是庄子里散养的狗。

从傍晚开始，原本温顺的看家犬们就变得有些焦躁不安，对着后山方向低声呜咽，甚至有些夹起了尾巴。

入夜后，一些睡眠浅的老人和孩子开始做噩梦，梦见黑影幢幢，听见奇怪的吼声（其实是山风穿过朱刚烈布置的符阵区域产生的一点幻听加成）。

第二天，有早起进山砍柴的汉子脸色发白地跑回来，说他早上雾大，好像看见后山潭边有个“比熊罴还高大、眼睛会放光”的黑影一闪而过，吓得他柴刀都丢了。

流开始在高老庄悄悄蔓延。

“后山是不是闹妖怪了？”

“我也听说了，昨晚我家狗叫了一夜。”

“我爹做了一晚上噩梦，说梦见被山压着……”

“该不会是……咱们庄这几年太顺，招来什么不干净的东西了吧？”

恐慌如同滴入清水中的墨汁，渐渐晕染开来。庄户们看向后山的目光，带上了惊惧。