“那村子……那张老汉，就一个孙女，才……才十二岁，聪明伶俐，跟朵小花似的……造孽，造孽啊！”

“那河神庙的庙祝，不是我们村里人。

是河神指定的，凶神恶煞，手里还有河神赐的‘法器’。

能呼风唤雨，喷吐黑烟，谁都不敢违逆他……”

老妪补充道，声音抖得不成样子，

“道长，您……您若真有通天本事，能救救那孩子，救救我们……我们这些老骨头，给您立长生牌位，日日烧香磕头都行啊！”

叶辰听完，胸中怒火几乎要喷薄而出！

但他强行按捺住了，越是愤怒，眼神反而越发明亮冰冷。

假借神名，勒索血食，残害无辜少女！

此等行径，丧尽天良，与邪魔何异？！

它玷污了“神”之尊名，亵渎了信仰本身。

更将凡人最珍贵的敬畏之心，化作了持续榨取恐惧与生命的工具！

“诸位老人家，不必再拜。”

叶辰的声音平稳，他扶住要下跪的老人，“此事，贫道管了。”

他目光扫过几位老人希冀又担忧的面孔。

沉声问道：“那白石村在何处？明日祭祀，定在何时何地？”

老人们见叶辰神色肃穆，语气决绝，不似虚搪塞。

心中熄灭已久的希望火苗终于再次摇曳着燃起。

他们连忙详细描述了白石村的位置，处于下游约二十里一处河湾。

并告知祭祀通常是在明日辰时，于村外河边一座专用的简陋码头举行。

由庙祝亲自主持，将“新娘”放入系着红绸的小船，推入河中深水处。

叶辰默默记下，又宽慰了老人们几句，保证会尽力而为，便不再停留。

转身朝着下游方向，看似步履从容，实则缩地成寸，眨眼间便消失在村落之外。

他没有选择直接潜入河中斩杀那妖物。

既然这孽畜喜好玩弄“神”的把戏，以恐惧统治凡人。

那他便要以“神”之名，堂堂正正地将其伪神面目揭穿。

在光天化日之下，在所有受其压迫的百姓面前，将其打入万劫不复之地！

如此，方能彻底破除这持续数年的恐怖阴影，还此地百姓真正的清明。

当夜，月隐星稀，浊沙河波涛声更显沉闷。

叶辰悄然潜入下游的白石村。

此村比上游的石滩村更为破败萧条，许多房屋空空荡荡，显然人口流失严重。

村中一片死寂，唯有村中央那座稍大些的“浊沙河神府”庙宇，窗户缝隙中透出昏黄摇曳的烛光。

并传来阵阵低沉、扭曲、仿佛念咒又似呻吟的怪异诵经声——绝非道家或佛家正经经文。

叶辰神识如水银泻地般扫过庙宇。

庙内仅有两人。

主位蒲团上，盘坐着一个身穿污秽黑色法袍、面容枯槁阴鸷的中年男子。

修为约在地仙门槛附近，气息与河底妖气同源。

驳杂而污浊，周身缠绕着浓郁的怨念香火，正是那河妖的代人——庙祝。