下午办理完出院手续，一辆特殊牌照的轿车恰好停在干部病区楼下。

陶灵聿挽着母亲的手走出楼外。腊月的风穿廊而过，她裹着厚羽绒服，小脸依旧被吹得发白。

“何叔。”她眉眼弯弯轻声唤。

“快上车，外头风大。”何叔快步上前拉开车门，顺手接过慧姨手中行李，语气恭谨，“陈老师，老首长在家等着，特意吩咐我过来接您。”

“辛苦你了。”陈景娴颔首，扶着女儿坐进后座。

除夕的京城褪去平日喧嚣，长街空旷寥落。

零星几台公交驶过，车厢疏冷。沿街商铺大多歇业闭门，仅剩少数几家亮着暖灯。

陶灵聿倚着车窗，看一排排红灯笼向后掠去。

她恍然生出一种错觉，自己像是从一个很长很长的梦里回来。

城中风物依旧熟悉，人间烟火历历分明。

唯独梦中情景，雾锁烟迷，尽数空白。

车驶入府右街，朱漆院门在望。停稳的刹那，陶向北已经在院门口等了。

他穿了件黑色毛衣，单手插在兜里，看见车停稳，三步并两步过来，一把拉开车门。

“祖宗，你可算回来了。”

陶灵聿抬头看他，忽然笑出来：

“哥，你怎么胖了。”

陶向北一噎，作势伸手捏她脸颊：

“你再说一遍？”

陶灵聿笑着侧身躲开，轻身落地。陶向北嘴上打趣，手下却稳稳扶住她胳膊，力道沉稳。

“你一昏就是三天，爷爷天天催我往医院跑。”他絮絮叨叨，“那地方真不能久待，年夜饭连个像样的馅儿都没有，亏你睡得安稳。”

“你去过好几次？”陶灵聿微怔。

“两次。”陶向北说得轻描淡写，“你睡得沉，我看一眼就走了。”

他说话还是这样，什么都说得轻飘飘的。可掌心扶着她的力道，藏着掩不住的后怕。

正厅灯影温软，陶仲衡端坐主位，刚摘下老花镜，手边摊着一份内参。

大伯母李兴年常年泡在实验室，除夕难得清闲，正陪着老爷子小坐，闻声抬首，眼底即刻漾开笑意。

“淘淘回来了。”她起身拉住陶灵聿，细细端详片刻，轻蹙眉心，“瘦了许多，回头我给你炖汤补一补。”

“大伯母，我没事的。”

陶灵聿被她牵着打量一圈，确认安然无恙。

陶仲衡目光落在孙女身上，静静看了好一会儿，抬手指了指身侧空位：

“来爷爷这儿坐。”

她依落座。

陶仲衡没问病情，没问她医院怎么样，只是把面前那碟糕点推到她手边：

“先垫垫肚子，饿不饿？”

“饿。”陶灵聿拿起一块，小口咬着。

陶向北挨着坐下，给自己斟了杯热茶，身子懒懒斜倚：

“爷爷，您看她那脸色，白的跟纸似的。您那糕点救不了她，得喝鸡汤。”

“少贫嘴。”李兴年轻瞪他一眼。

“我这是关心我妹。”陶向北笑答。

“我这是关心我妹。”陶向北笑答。

年夜饭摆了两桌。主家一桌，工作人员与警卫另设一桌。

陶绍卿、陶崇业皆因公务在岗，除夕没办法回来，已是常年常态。

陶仲衡也不问，只让厨房多备了几道菜，给两家的秘书室各送了一份过去。

饭桌上暖意融融，唯有陶向北最是热闹。

他给陶灵聿夹菜，又抢她碗里最后一块红烧肉，嘴上调侃她病后消瘦没福气。

陶灵聿不甘示弱，仰头笑他人到中年体态发福。

陶向北被气得倒茶的手都在抖。

一室笑语温软，陶仲衡看着兄妹俩闹，笑了好几回。

席间过半，陶向北拿胳膊肘碰了碰陶灵聿：

“对了，今天除夕慰问，赵*长应该在外奔波呢。往年这时候，你早端着饺子——”

“向北。”陈景娴适时打断他。

桌上安静下来。

陈景娴放下筷子，看了女儿一眼，又环视了一圈桌上的人。

“淘淘这次高热，医生说持续时间太长，引起了短暂性记忆障碍。她有些事，不记得了。”

话语点到即止。

在座人心皆明，无需多。

短暂沉默后，陶向北把筷子往桌上一搁，语气忽然松快起来：

“不记得好。”