李由算了算时间，连忙上前躬身道：“陛下，首辅，诸位阁老，时辰差不多了。”

“蒸汽机车重载行驶二十里，加上卸货的时间，现在应该已经从渭水码头返程了，我们回观礼台，正好能赶上机车回来。”

嬴政点了点头，脸上满是笑意：“好！逛了这一圈，朕算是彻底看明白了，这蒸汽机，不仅是造出了一台蒸汽机车车，更是把这矿区从里到外，彻彻底底地革新了一遍！”

“走，我们回去，看看这火轮车，能不能准时、平安地回来！”

说罢，众人在李由的引路下，沿着水泥路，再次回到了轨道旁的观礼台。

刚在台上落座没多久，远处的东方，就传来了熟悉的蒸汽轰鸣声，还有车轮与木轨碰撞的哐当声。

那声音由远及近，越来越清晰，越来越响亮。

众人瞬间站起身，齐齐朝着东方望去。

只见远处的轨道尽头，一缕白色的蒸汽直冲云霄。

紧接着，黑色的蒸汽机车拖着二十节空车厢，沿着笔直的轨道，平稳地朝着观礼台的方向驶来。

机车行驶得依旧稳健，速度均匀，没有丝毫的晃动与颠簸，二十节车厢整整齐齐，没有一节出现脱轨、松动的迹象。

不过片刻功夫，蒸汽机车便稳稳地停在了的位置，分毫不差。

锅炉的排气阀缓缓打开，白色的蒸汽喷涌而出，发出一声悠长的嗤响，机车彻底停稳。

负责操作机车的司机与两名司炉，立刻从机车上跳下来，快步跑到观礼台前，齐刷刷地行礼，高声禀报：“启禀陛下！蒸汽机车已顺利抵达渭水驿站码头，车上一万石铁矿石，全部安全卸下，无任何损耗、无任何意外！”

“现已顺利返程，全程往返四十里，耗时一个时辰四十分！请陛下查验！”

嬴政听着禀报，龙颜大悦，抚掌大笑，连声叫好，声音响彻整个观礼台：“好！好！好！准时去，准时回，万石货物分毫不差，全程无半点意外，当真是不负朕望！”

“你们几个操作机车，首当其冲，立了大功！朕赏你们每人钱五万，米五十石！”

那三名司机、司炉连连对着嬴政重重叩首，高声高呼：“我等谢陛下隆恩！陛下万年，大秦万年！”

李由也上前一步，对着嬴政躬身拱手，语气中满是振奋：“陛下！此次蒸汽机车重载往返试验圆满成功，彻底证明了机车的稳定性与实用性！”

“后续我们只要攻克铁制轨道的轧制、淬火技术难关，就能把轨道修得更长、更坚固，让这蒸汽机车，发挥出更大的作用！”

嬴政连连点头，目光再次投向那台静静停在轨道上的蒸汽机车，眼中满是志在必得的光芒，慨然长叹道：“大有可为！此物当真是大有可为啊！”

“有此蒸汽机车，我大秦的疆土，无论东西南北，都能紧密相连，再也没有山川阻隔之难！”

“朕扫灭六国，一统华夏，只是第一步；有此蒸汽机车，我大秦才能真正做到，日月所照，江河所至，皆为秦土！”