扶桑建制既定，安东都护府与辰郡的筹备工作紧锣密鼓推进，咸阳城内政务虽繁，却未乱。

这日，嬴政特意罢去部分朝会，与陈墨及内阁重臣李斯、冯去疾、冯劫、蒙毅一同。

由科学院院长李由亲自陪同，前往科学院，见证大秦首台蒸汽机的最终调试。

科学院内，工坊之中早已清理妥当，数十名研究员围站在一台庞然大物旁，神色紧张又期待。

这台便是耗费科学院近两年心血、凝聚陈墨后世构想与李由团队无数日夜钻研的大秦第一台蒸汽机。

机器主体是一个巍峨的“木头架子”，主体框架以坚硬的榆木与熟铁拼接而成，稳固厚重。

正中央是一个巨大的敞开式汽缸，缸体黝黑，内壁打磨得光滑平整。

下方紧挨着铸铁锻造的锅炉，炉口敞亮，内置的柴火早已燃尽，只余温热的炉壁。

汽缸顶部架着一根数丈长的巨大横梁，横梁一端以铁栓与汽缸内的活塞相连。

另一端则通过绳索与矿井专用的抽水泵连接，结构简单却直观。

最具革命性的，是汽缸侧面增设的数个圆柱体铜制容器，那便是独立冷凝器，也是科学院此番攻克的核心瓶颈。

李由手持竹简，站在嬴政等人身前，指着蒸汽机的各个部件，语气兴奋又清晰地讲解：“陛下，首辅，诸位阁老，此乃分离式冷凝器，也是本台蒸汽机的核心突破。”

“此前试制的蒸汽机，需在汽缸内直接冷却蒸汽，导致汽缸忽冷忽热，热损耗极大，效率低下。”

“如今蒸汽在独立的冷凝器中冷却，主汽缸可始终保持高温，无需反复升温降温，热效率直接提升了三到四倍，这便是工业动力的根基。”

嬴政与陈墨等人凝神细听，目光紧紧锁在那台蒸汽机上。

内阁众人虽不懂繁复的科技原理，却也明白“效率提升三四倍”意味着进步和提升，眼中也满是期待。

随着李由一声令下，两名研究员立刻上前，点燃锅炉旁的引火装置，干柴与煤炭迅速引燃，炽热的火焰舔舐着炉壁，将锅炉内的水缓缓加热。

蒸汽顺着管道源源不断涌入汽缸，推动活塞上下往复运动，带动横梁剧烈摆动。

另一端的抽水泵随之飞速运转，将模拟矿井的积水抽出，发出“哗哗”的声响。

时间一分一秒流逝，研究员们逐一调试阀门、活塞、齿轮，每一个细微的卡顿都被及时修正。

工坊内静得只听见锅炉燃烧的噼啪声与机器运转的嗡鸣。

嬴政站在最前，双手负于身后，目光灼灼地盯着机器，呼吸都不自觉放轻。

陈墨则紧攥着拳头，指尖微微发白，心中翻涌着难以喻的激动。

两年了，从他提出蒸汽机构想，下令司造监研究，到李由团队扎根科学院反复试验，无数次失败，无数次推倒重来。

如今，这台机器终于要迎来最终的成功。