竞标大会前的这一周，司造监的灯盏几乎夜夜亮到天明。

陈墨这段时间是忙的一匹。

“监令，少府送来的报名名册。”

小吏捧着一叠麻纸进来，指尖还沾着墨迹。

“足足二百二十七家，都按地域分好类了。”

他指着纸页上的朱笔标记。

“这二十二家是蜀郡、临淄来的大商，资产都在千万钱以上，附了他们的商号印信。”

陈墨头也没抬，笔尖在麻纸上划过：“让书吏按地域分类，长城北段的标段多标几家北地郡的商人，他们熟地形。”

他顿了顿，又补充，“把各标段的基准价再核一遍，尤其是皇陵陪葬坑的，陶土用量不能错。”

“是。”

小吏刚要退下，又被陈墨叫住。

“下午我要去长公子的工坊，司造监这边若有急事，让蒙上卿代看。”

辰时刚过，陈墨提着个布包走进扶苏精盐工坊。

比起初见时的杂乱，如今这里已是另一番景象。

青砖铺地，陶缸成排，十几个工匠穿着统一的麻布短打，正按步骤蒸煮、提纯、晾晒。

扶苏正蹲在案前，不知记录着什么。

“陈师。”

见陈墨进来，扶苏连忙起身，脸上带着喜色，“您看，这是新出的精盐，颗粒比上次更匀了。”

他拿起一小包精盐递过来，白花花的晶体在阳光下泛着莹光，几乎看不出杂质。

陈墨捻起一点尝了尝，咸味纯正，没有半点苦涩。

“不错。”

陈墨点头，“火候和配比都对了。”

“先生今日来，可是有别的事？”

扶苏见陈墨手里还提着布包，好奇地问。

“嗯，有样东西教你做。”

他领着扶苏往工坊西侧走，那里新搭了三间棚屋。

地上堆着石灰石、粘土和铁矿粉，旁边还放着几张画着窑炉样式的麻纸。

“之前跟你提过的‘水泥’，现在可以开始试造了。”

扶苏眼睛一亮。

他还记得陈墨上次说过，这东西加水搅拌后能凝固成石，比砖石还结实。

当时他只当是奇闻，没想到真能做出来。

陈墨打开布包，里面是几块矿石和一包粉末：“这是石灰石，这是粘土，还有铁矿粉。”

“按三成、六成、一成的比例混合，捣碎磨成粉，再放进窑里烧到发红，拿出来再磨细，就是水泥了。”

他一边说，一边拿起杵臼演示：“关键在火候，烧太生不成，烧太焦也不成。你让人先砌个小窑，多试几次，记下每次的火候和成品效果。”

扶苏蹲在一旁，手里的炭笔在麻纸上飞快记录：“陈师，这水泥真能比石头还硬？”

“比石头还硬。”

陈墨拿起一块凝固的水泥块，往地上一摔，只听

“当”

的一声，水泥块完好无损。

“你看，干透后刀劈不动，水浸不烂。”

他指着窗外：“有了它，拿来修长城和驰道可谓是事半功倍。”

扶苏捧着那块水泥，手指轻轻摩挲，眼里满是震撼：“此等神物……

若是能成，大秦的工程就能省一半力气！”

“所以要尽快试成。”

陈墨拍了拍他的肩膀。