西院的院门

“吱呀”

一声被推开，陈墨领着李由走进来。

二十个方士正缩在墙角，见有人进来，吓得赶紧低下头。

院子中央摆着几张石桌，上面放着些陶罐、木杵，都是陈墨提前让人备好的。

“都抬起头来。”

陈墨的声音不高，却带着一股不容置疑的力道。

方士们犹豫了一下，缓缓抬起头，眼神里满是惶恐，还有一丝不易察觉的抵触。

他们炼了大半辈子丹，如今沦为阶下囚，还要被一个年轻官员指手画脚，心里终究不服。

陈墨没在意他们的神色，径直走到石桌前。

拿起一个陶罐：“你们炼丹多年，应该见过不少稀奇事吧？”

“比如硝石溶于水，罐子会变凉；硫磺遇火，会烧得噼啪响，还冒蓝火苗；木炭烧完，会变成白灰，对吧？”

方士们愣住了，没想到他会问这个。

一个年纪稍长的方士颤声道：“回……

回监令，确有此事。只是……

这都是丹道玄机，是仙家示警……”

“什么玄机？什么示警？”

陈墨打断他，语气平静却带着锋芒。

“这不过是‘化学现象’，是这些东西本身的性子，跟仙家没关系。”

“化学现象？”

李由皱起眉头，这词他从未听过。

方士们更是一脸茫然。

一个年轻些的方士忍不住道：“监令说笑了。硝石能化水，是因为它有‘水性’；硫磺能燃烧，是因为它有‘火性’，这都是阴阳五行的道理，哪来什么‘化学’？”

“阴阳五行？”

陈墨笑了笑。

“那我问你，硝石溶于水会变凉，硫磺燃烧会变烫，同样是‘五行’，为何一个冷一个热？”

方士被问住了，张了张嘴，说不出话来。

陈墨继续道：“你们练了一辈子丹，总说‘丹成可长生’，可连这些最基本的变化都搞不懂，只知道拿‘仙家’‘玄机’糊弄人。”

“我告诉你们，这些都不是什么玄机，是‘化学性质’——

硝石遇水吸热，所以凉；硫磺燃烧放热，所以烫；木炭能烧，是因为它能跟‘火气’（氧气）结合，变成灰。”

他顿了顿，加重语气：“你们练的不是什么长生丹，不过是在摆弄这些东西的‘化学性质’，只是自己不知道罢了。”

方士们面面相觑，脸上满是难以置信。

他们炼了大半辈子丹，向来以

“掌握天地玄机”

自居，如今被人说成

“不懂装懂”，心里既不服，又有些发虚。

李由在一旁听得认真，忍不住问：“陈监令，您说的‘化学性质’，就是这些东西本身的性子？”

“正是。”

陈墨点头，“摸清了这些性子，就能让它们为咱们所用。”

“比如硝石、硫磺、木炭，单看没什么稀奇，可按一定比例配在一起，就能造出威力极大的火药。”

他指了指石桌上的材料：“我知道你们不信，正好，我做个小实验给你们看看。”

石桌上的材料早已备好，都是制作火药的基础原料。

一块灰扑扑的硝石，是从盐井附近的矿石中提炼的，秦朝人叫它

“消石”。

一块黄色的硫磺，秦朝人称

“石硫黄”，据说能

“杀毒虫”。