明伦堂前，主持官清了清嗓子，站到场中央。

“第二局，经义！”

“以《尚书》‘民惟邦本，本固邦宁’为题，双方各作论一篇，限时两炷香！”

题目一出，全场安静下来。

两人落座，提笔蘸墨，各自开写。

龚俊下笔极快，笔走龙蛇，显然胸有成竹。

他写的是老成持重的路子，引经据典，条理分明，从尧舜之治一路讲到三代之政，四平八稳，挑不出毛病。

方孝孺却比他慢了不少。

他先是沉吟了片刻，才缓缓落笔。

写一段，停一停，像是在斟酌什么。

沈铮在底下看得直着急，低声嘀咕：“这小子，磨蹭什么呢？赶紧写啊！两炷香，够你写出花来了！”

卓敬在一旁小声提醒：“大人，希直兄写文章，向来是先谋篇，再动笔！您别催。”

沈铮：“……行吧，我忍着。”

两炷香的时间，说长不长，说短不短。

龚俊率先搁笔，吹了吹墨迹，一脸从容。

方孝孺紧随其后，也放下笔，长舒了一口气。

主持官上前，先拿起龚俊的文章，朗声诵读。

文章写得确实老练，从“民为邦本”的经义出发，引《孟子》、引《礼记》、引《尚书》，层层铺陈，讲了一通圣王之道，收尾处还不忘劝谏天子“敬天保民”。

底下一片点头声。

“龚俊这文章，确实扎实。”

“引经据典，无一字无出处。”

宋讷那边的人，脸上都带了几分得意。

轮到方孝孺的文章了。

主持官展开纸卷，才读了两句，声音就顿了一下。

“……‘邦本’二字，不在庙堂之高，而在阡陌之间。民之所以为邦本，非因其众，而因其劳。”

“耕者食，织者衣，役者成城，税者养国。舍此而民本，犹筑室于浮沙之上……”

读到这一段，底下彻底安静了。

连龚俊都忍不住坐直了身子，眉头微微皱起。

主持官继续往下读：“……故曰，本固邦宁者，非圣王垂拱之词，乃百姓升斗之实。”

“一县之令，能平赋役，则一县宁；一州之守，能清冤狱，则一州宁。”

“本之固与不固，不在奏章，在仓廪，在田亩，在百姓夜不闭户之灯……”

读到这里，明伦堂前已经听不见别的声响了。

一百太学生，齐刷刷盯着主持官手里的那张纸，连呼吸都放轻了。

沈铮在底下，嘴角已经咧到耳朵根了。

好小子！

不愧是你啊方孝孺！

历史上被诛十族的主，宁死都不肯低头的硬骨头，如今在老子这儿乖乖写作文，还写得这么漂亮。

这反差，够劲儿。

他眯着眼，听着那文章一句句念出来，心里那叫一个舒坦。

什么“不在庙堂之高，而在阡陌之间”，什么“本之固与不固，在仓廪，在田亩”……这话放到后世，够那帮做学问的掰扯半辈子。

可眼下，这是他沈铮的学生写出来的。

想到这里，沈铮后槽牙都咬紧了，生怕自己一个没绷住笑出声来。

他偷偷朝宋讷那边瞥了一眼，见那老头的脸已经黑成了锅底，心里更是乐开了花。

爽！

真他娘的爽！

他赶紧收了收脸上的笑，正了正坐姿，可那双眼睛里，得意劲儿却是压都压不住。

龚俊的文章，是“讲道理”，讲得四平八稳，滴水不漏。

方孝孺的文章，是“讲实事”，从经义落到百姓，从庙堂落到田亩，句句扎实，字字见血。

高下立判。

主持官读完，沉默了片刻，才缓缓道：“这一局……方孝孺胜。”

话音刚落，西边一百太学生，爆发出一阵欢呼。