李从年越是了解深入，越感觉税制改革不容易，大明立国已二百四十余年，田赋徭役制度已经数度变革，每次赋役制度的变革，目的都很正确“均赋役，减轻百姓负担”，无不是与权贵富商们博弈的结，然而幸福的理由各有不同，失败的原因却只有一个“政治腐败，权贵勾结”。

赋役制度执行起来，被那些腐败官吏不断地扭曲，以至需要再度变革；赋役制度再变革后，在吏治仍不清明的情况下，权贵富商相互勾结，再度扭曲了税改本意，反而更加重了百姓的负担，再度引发下轮税改的动力，这也是前朝名相张居下变法时，“考成法”先行，“一条鞭法”随后，也正是两手抓两手都硬的原因，在根本上触及了权贵富商们的利益。张居正死后，十年变法即被终止，本人也落得个家破名裂。

“一条鞭法”尽管在张居正的强力压制下，也只在部分省府真正得以施行，即使这样一个效果，仍挽大明狂澜于既倒，并打下了坚实的物质基础，使得“百姓安居乐业，朝廷钱粮满仓”，万历帝可以完成“三大征”，再二十余年不临朝，但是到了崇祯朝时，张居正变法的成果已消耗殆尽。历史上，也正因再未能出个百年一遇的“张居正”，终于在内忧外患的交困中，大明朝终走到了尽头。

明税制的合理与不合理，主要在于权贵富户有各种手段可以避税，最终普通百姓成为纳税的主体，如此税负岂不沉重。贫民百姓当被逼到绝境时，只能是卖田地卖儿女，最后落得逃亡为流民，才能躲避了那些沉重的赋税。只是，普通百姓被逼为流民，也就是朝代走到末世的象征，离天下大乱就不远了。

田赋役税，在有明两百多年中，每逢百姓负担极不合理，赋役已不合时宜时，即出现许多有识有志之士启动税制变革，以明朝的徭役为例，从明初的“均工夫”，到徭役制度化后的正役与杂役，正役不断变迁，先后出现“里甲银均平银纲银会银”等的变革试验，其趋势是：徭役定额征出，徭役依人丁田地多寡，均平征派。徭役可折银钱改征，裁撤里甲支应征派的权利。

杂役，则先后出现均徭法十段册法的变革试验，仅役法的变革就如此繁杂，而每次变革的原由，都是役法从最初的适应社会，到阻碍生产力的发展。

明朝的官僚机构，有科举取仕的规模限制，官员的编制膨胀有限。但在明代中后期，政治腐败，各地官府的吏役却是无限制的膨胀，尤其是万历帝不上朝的二十多年中，各地官府为着私利膨胀更加无度，徭役征发更趋增加，征输的名目方式繁多。

李从年看到每当广大百姓怨声载道的时候，大明统治面临危机，即有有志之士冲破重重阻力，开始了均平徭役的探索和试验。税赋的变革多从南方发起，南方的经济繁荣发达，权贵豪门的势力较北方为弱，因而变革措施更加积极，在徭役货币化的同时，田赋的货币化趋势也愈加明显。这就使徭役与赋税的变革，最终走向赋役的一体化货币化，诞生了后来的“一条鞭”法。

税制的变革，促进了明朝市场经济的发展，也形成了一个初具规模的统一大市场。在税赋货币化的导向下，地主的地租也多改为征收货币，如今，各省各府的税赋征收，或征白银或征粮食，各地不完全一样，江南地区为朝廷税赋的最主要来源，民间有“苏常熟天下足”的说法。

明朝税赋的货币化变革，是比较符合市场经济发展趋势的，但是由于吏治败坏，税赋主要由普通百姓承担，导致朝廷税源不足，社会矛盾激化；徭役虽然折银征收，但路桥工程河湖治理仍要大量役工，朝廷税赋征收本就不足，再有官吏在工程中的大肆贪污克扣，就更加左支右

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