严嵩张了张口，却发现自己的喉咙干涩无比，根本讲不出话来。

夏却始终紧盯地望向他，狂热的目光令严嵩有些畏惧。

“惟中，这是一个大争之世！不争，便会泯然众人矣！不争，便会沦为陪衬！即便大明成为了当世最强，千年之后，史书之上也根本不会留下你我二人一笔一划！”

“现在，惟中，回答我，你是想要在史书之上留下那浓墨重彩的一笔，还是想要沦为他人的陪衬！回答我！”

严嵩被吓住了，被夏癫狂的模样吓住了，不自觉地起身退后了半步，惊疑不定地看着这个朝廷巨擘。

夏本欲抓住严嵩的双手以激励于他，岂料他径直起身后退了半步，一时之间不由呆立当场，气氛顿时尴尬无比。

片刻之后，夏痛心疾首地看向严嵩，恨铁不成钢地怒骂道：“严惟中啊严惟中，老夫本以为你是一个心怀报国之念，志在家国四方的忠正贤良，但今日所见却令老夫失望至极！你不过是一个贪图享乐之辈罢了！”

“亏得老夫力排众议，在陛下面前拍着胸脯大力举荐你，这才为你夺下了这个职位！可你却……”

“悲哉！悲哉！悲哉！严惟中，你走吧！滚出老夫府邸！”

夏陡然怒喝道，甚至抬手掀翻了桌上的棋盘，棋子落地，茶水四溢，气氛愈发凝重。

严嵩茫然地看着眼前这一切，面容苦涩地躬身行礼，艰难地转身，抬脚离去。

夏气得拂袖转身，似乎已经气急。

此次会面，双方貌似不欢而散。

行走在绿荫小道之上，脚底踩在被沧桑岁月打磨得圆润光滑的细碎石子之上，不断发出吱吱响声。

严嵩突然停下了脚步，俯身捡起一枚被自己踩过的石子，望着它怔怔出神！

“惟中，这是一个大争之世！不争，便会泯然众人矣！不争，便会沦为陪衬！即便大明成为了当世最强，千年之后，史书之上也根本不会留下你我二人一笔一划！”

“现在，惟中，回答我，你是想要在史书之上留下那浓墨重彩的一笔，还是想要沦为他人的陪衬！回答我！”

夏那番慷慨激昂的话语不断回响在耳畔，一时之间，严嵩不由有些迟疑。

是沦为他人的陪衬？

还是在史书之上留下那浓墨重彩的一笔？

千古名臣！

名留青史！

万载流芳！

大争之世！

不争，也许就会如同这颗石子一般吧？

仿佛明悟了一般，严嵩抓紧石子，突然转身跑回了亭苑，目光灼灼地望向夏。

“你还回来作甚？哦，我差点忘了你今日前来的本意！”

“你放心，老夫会将今日之事原原本本地告诉陛下，建议他重新选择一位干吏前去赴任！你，好自为之吧！”

不用回头，夏便知道来人正是去而复返的严嵩，心中对其愈发失望。

“不！明公！下官愿往！”

“下官想要在史书之上，留下那浓墨重彩的一笔！”

嗯？

夏陡然转身，满脸不解地看向严嵩，似乎在等着一个解释。

严嵩摊开右手，掌心之中正是那枚因被无数人践踏而变得圆润光滑的石子！

“下官不想沦为他人的陪衬！”

“下官想要名留青史！下官想要万载流芳！下官想要成为千古名臣！”

严嵩几乎是泪流满面地嘶吼出了这番话，他这一生，过得太苦太苦了！

自幼被称为神童的他，高中进士被选为庶吉士的他，却总会慢同窗一步，仕途多舛到令人绝望！

现在自己已经四十岁了，再不拼搏一把，难道这辈子就这般结束，沦为他人的陪衬？

不！

他严惟中！

绝不！

“我要争！我一定要争！我要成为封疆大吏！我要成为朝堂巨擘！”

这袒露心

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