城门官从城门洞里走出来，四五十岁，面皮黝黑，腆着个肚子，腰间挂着一柄长刀。

他走到马周面前，上下打量了一眼，冷笑了一声。

“朝廷的旨意？朝廷的旨意还说了，凡赴考学子，须持州县路引。你有么？”

马周张了张嘴，一时语塞。

“没有路引，私自离乡，按律便是流民。流民入京，罪加一等。”

城门官的声音很平，像是在背一条早就背熟了的律令，“至于这个商队——”

他转头看向王茂，王茂跪在地上，浑身发抖。

“窝藏黑户流民，同罪。车上的货，全部扣押。人，全部带走。”

“大人！大人！”王茂猛地磕头，额头砸在青石板上，砰砰作响。

“小人真的不知道他没有路引啊！小人是正经商人，有凭条有税单，您不能——”

“凭条？”城门官哼了一声，“凭条能证明你没窝藏流民么？带走！”

守军一拥而上，把王茂从地上拖起来，又去车上拽那几个伙计。

伙计们吓得哇哇乱叫，车上的一匹匹绸布被扯下来扔在地上，沾满了黄土。

马周看着这一幕，眼睛红了。

“住手！你们住手！”他挣扎着要往前冲，被两个守军死死按住，“他们没有犯法！王老板不知道我没有路引！你们要抓就抓我——”

“抓的就是你。”城门官走到他面前，低头看着他，“你以为你是谁？一个穷酸书生，连路引都拿不到，还妄想考恩科？”

马周咬着牙，抬起头，瞪着城门官，“我有学问。”

城门官愣了一下，然后笑了。

“学问？”他拍了拍马周的脸。

“学问能当饭吃？学问能当路引用？你这种穷酸，长安城一年能来几千个，个个都说自己有学问。可最后呢？还不是乖乖回老家种地。”

马周的嘴唇愤怒的颤抖。

他读了十年书，走了五天路，挨了十几鞭子，到了城门口，被人拍着脸说“学问没用”。

“走！”城门官一挥手。

守军拖着马周和王茂，朝城门里走去。

就在此时，“慢着！”

一个声音从城门楼的方向传来。

李川带着程处默、尉迟宝林、秦良玉和柴令武从台阶上走下来。

他今天穿着寻常布衣，戴着旧斗笠，但走路的姿态——肩背挺直，步伐稳健——一看就不是普通人。

城门官转过头，打量了他一眼。

“你谁啊？”

“李川。”

城门官皱了皱眉，这个名字有点耳熟，但一时想不起来。

他打量着面前这个十六七岁的少年，穿得普普通通，腰间连块玉佩都没有，料定不是什么大人物，不过他身边的柴令武倒是认识。

“本官劝你不要多管闲事。”城门官的语气很不客气。

“这闲事我要是非管不可呢？”李川走到马周面前，低头看了一眼他后背上的鞭伤，然后抬起头，看着城门官。

“他来长安赶考，朝廷的旨意说得明明白白，天下学子皆可应试，你竟然敢阻拦，谁给你的胆子？”

“哼，圣旨上可是说了，要有州县开局的凭证，他有么？“城门官丝毫不惧。

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