天龙禅师闻，额头瞬间渗出层层冷汗，心中满是懊悔与疏忽。

他原以为擒住这三人便肃清了所有入宫的蛊师，万万没想到宫内还潜藏着未知的蛊师隐患。

他当即沉喝传令，命人即刻全城彻查、逐人甄别、逐殿排查，务必将所有潜藏的蛊师尽数找出、一网打尽。

可众人从深夜搜到天明，依旧没有查到半点其余蛊师的踪迹，天龙禅师满心颓丧、面色沉郁。

恰逢此时，皇帝晨起苏醒，即刻传旨召天龙禅师前往乾坤殿觐见。

乾坤殿内，帝王面色阴沉冰冷，目光沉沉锁定阶下的天龙禅师：

“事到如今，你总该给朕一个合理的交代！朕两次下旨，命你全力搜捕入宫作乱的蛊师，你次次敷衍了事、阳奉阴违，你眼里究竟还有没有朕的圣旨，有没有这大雍朝堂！”

天龙禅师早已备好万全的说辞，当即垂首喧了一声佛号，语气恳切恭谨：“陛下万万误会，老衲毕生敬奉陛下如神明，岂敢有半分违抗圣旨的心思。”

皇帝冷声追问：“既然不敢，为何两次都未曾全力全城搜捕？”

天龙禅师抬眸，眼底带着几分故作委屈的凛然：“老衲早已尽数派人搜捕，不知是何人在陛下跟前搬弄是非、恶意污蔑老衲，老衲恳请陛下准许，与那进谗之人当面对质，查清真相！”

皇帝猛地一拍桌案，怒火翻涌，厉声驳斥：

“休得巧诡辩！第一次你全程按兵不动、未曾派人半步搜捕，第二次你只派了几名知客僧和杂役弟子应付差事，这便是你口中的全力搜捕？

他们不过是在京城大街小巷虚张声势、高声嚷嚷几句搜捕蛊师的空话，做做样子便草草离去，你竟敢如此欺瞒朕、糊弄朝堂！”

天龙禅师心中了然，皇帝早已派人查清所有实情，隐瞒辩驳皆是徒劳，他当即长叹一声，面露愧色，躬身请罪：

“陛下，是老衲失职，老衲知错。近日老衲需全身心催动护国法阵，稳固皇宫气运、镇守朝堂结界，实在分身乏术，便将搜捕蛊师一事全权交由大弟子玄成处置。

玄成深得老衲毕生所学，行事稳妥，老衲本以为他出马便等同于老衲亲至，万无一失。谁知玄成此前被苏轻鸢重伤，体内伤势郁结未愈，恰逢疗伤关键阶段，无力理事，便私自将差事转交他的弟子、老衲的徒孙清悟。

是老衲识人不明、监管不力，纵容小辈敷衍差事，才酿成如今的疏漏，一切罪责皆在老衲，恳请陛下降罪责罚。”

皇帝闻微微一怔，一时难以判定他是刻意推卸责任，还是所属实。

可天龙禅师执掌护国法阵、镇守皇宫安危乃是事实，朝中无人可替代，他确实常年分身乏术、身不由己。

心念至此，皇帝面色稍稍缓和，抬手压下怒火，重新落座，淡淡开口：

“此次之事，朕暂且既往不咎。但朕的每一道旨意，往后你必须谨记于心、全力遵行，不得再有半分敷衍懈怠。”

天龙禅师躬身行礼，恭声道：“老衲谨遵圣命，绝不敢再违逆分毫。”

皇帝挥了挥手：“下去处理后续事宜吧。”

天龙禅师却伫立原地，未曾退去，反而语气沉凝地开口追问：

“陛下，苏轻鸢勾结南蛮蛊师、引外敌入宫作乱、祸乱宫闱朝堂，证据脉络已然清晰，朝野上下人尽皆知。

陛下为何执意置之不理，一味轻信那苏轻鸢的片面辩解？”

皇帝脸色再度沉冷：