天边刚泛起一丝鱼肚白，岩洞内的潜龙卫便已整装待发。熄灭油灯，清理痕迹，动作迅捷无声。磐石将一套便于山行的苗人粗布衣服递给胤祥：“委屈十三爷暂时换上，便于隐匿行踪。”

胤祥没有犹豫，迅速换上。虽然粗陋，但干净合身。林晚则由一名心细的女潜龙卫（代号“青雀”）负责照顾，给她换上了一套干净的苗女服饰，并用特制的背篓将她小心地固定好，由一名身材最为魁梧的潜龙卫“铁塔”背负。

“十三爷，路线已探明。我们走‘蛇径’，这是奴才等耗费数年摸清的、横穿这片怒山支脉的隐秘通道，可避开大部分苗寨和官道哨卡。只是道路极其险峻难行，需攀悬崖、涉激流、穿毒瘴区，寻常人根本不敢走。”磐石指着洞壁上刻画的一幅简陋路线图汇报。

“无妨，带路。”胤祥简意赅。一行人悄无声息地离开岩洞，迅速没入晨雾弥漫的原始丛林。磐石和两名熟悉蛇径的尖兵在前开路，胤祥紧随其后，铁塔背着林晚走在中间，其余潜龙卫殿后警戒。

蛇径名不虚传。它并非真正的路，而是潜龙卫利用山体裂缝、古河道、野兽踩踏出的小径，甚至是悬崖峭壁上人工凿出的微小落脚点连接而成。时而需要抓着坚韧的古藤荡过深涧，时而需要贴着湿滑的岩壁在万丈深渊边缘挪移，时而又要钻入弥漫着毒虫瘴气的幽暗峡谷。

最危险的是一段名为“百虫谷”的狭长裂谷。谷内终年弥漫着五彩斑斓的毒雾瘴气，地面是厚厚的、不知沉积了多少年的腐叶烂泥，散发着刺鼻的恶臭。无数色彩艳丽、形态狰狞的毒虫在雾气中若隐若现，毒蛇盘踞在枯枝上，毒蝎在石缝间爬行，拳头大小的毒蜘蛛在巨大的蛛网上等待着猎物。

“闭气！含住避瘴丸！用驱虫粉涂抹裸露皮肤！快速通过！切勿停留！”磐石低喝，率先含住一枚黑色药丸，并将一种刺鼻的黄色粉末撒在众人身上。

胤祥等人照做。那避瘴丸入口辛辣，直冲脑门，瞬间让人精神一振，驱散了部分瘴气的眩晕感。驱虫粉的气味也让靠近的毒虫纷纷退避。

一行人排成一字长蛇阵，以最快的速度在及膝深的腐叶烂泥中跋涉。脚下黏滑冰冷，每一步都深陷其中，发出噗嗤的声响。四周毒虫的嘶鸣声、爬行声不绝于耳，令人头皮发麻。

突然！“啊！”殿后的一名潜龙卫发出一声短促的痛呼！只见他小腿上不知何时趴着一条筷子长短、通体碧绿如玉的小蛇，蛇牙已深深嵌入皮肉！

“碧磷烙铁头！小心！”磐石脸色大变！这种蛇毒性猛烈，见血封喉！

受伤的潜龙卫反应极快，在同伴的帮助下瞬间捏住蛇头七寸将其扯下甩飞，同时用匕首狠狠划开伤口放血！但伤口周围已经迅速变得乌黑发亮，他的脸色也以肉眼可见的速度灰败下去！

“解毒散！快！”青雀立刻上前，掏出银针封住他腿上几处要穴，同时将一包药粉洒在伤口上。药粉与毒血接触，发出滋滋的声响，冒出黑烟。但那乌黑仍在蔓延！

胤祥眉头紧锁。普通的解毒散显然压制不住这剧毒！他走到伤者身边，蹲下身，伸出两指，指尖萦绕着一丝极其微弱的赤金光芒，闪电般点向伤者大腿根部几处大穴！混沌龙影的湮灭之力被他精妙控制，化作最细小的“针”，瞬间截断了毒素蔓延的主要经脉通路！

同时，他另一只手按在伤者后背，一股精纯温和的龙息本源渡入，护住其心脉！

“呃…”伤者闷哼一声，脸上的灰败之色稍缓，蔓延的乌黑也停滞下来。青雀抓住机会，迅速刮去发黑的腐肉，再次撒上大量解毒散并用布条紧紧包扎。

“毒素暂时压制，但需尽快找到安全地方彻底清毒！”胤祥收回手，脸色又白了一分。连续动用本源之力，他的负荷极大。

“谢…谢十三爷救命之恩！”伤者和磐石等人感激涕零。

“走！”胤祥没有多，示意队伍继续前进。此地多留一刻便多一分危险。

穿过危机四伏的百虫谷，前方却是一道更加令人绝望的天堑——一面光滑如镜、高达数十丈的断崖！崖壁陡峭近乎垂直，寸草不生，下方是奔腾咆哮的怒江支流，水声如雷。唯一的“路”，是崖壁上几处相隔甚远、仅容半只脚掌的微小凸起和几根垂下的、不知能否承受重量的枯藤。

“头儿，前几日的暴雨冲垮了原先架设的绳梯和栈道！”探路的尖兵脸色难看地回报。

磐石看着这绝壁，眉头拧成了疙瘩。绕路？至少要多耗费五六天时间，且要经过几个敌对苗寨的势力范围，风险极大！强行攀爬？背着昏迷的林晚，几乎不可能！