那扇沉重的、隔绝了储秀宫森严气息的朱漆大门，终于在身后缓缓合拢，发出沉闷而决绝的“哐当”一声。巨大的声响震得林晚本就虚浮的脚步一个踉跄，险些扑倒在地。她下意识地伸手扶住冰冷的宫墙，指尖传来的坚硬和寒意，让她打了个哆嗦，混沌的脑子也清醒了几分。

阳光毫无遮拦地泼洒下来，刺得她久居昏暗的眼睛生疼，泪水瞬间涌了上来。她眯着眼，贪婪地、大口地呼吸着宫墙外带着尘土和市井烟火气息的空气。自由！这就是自由的味道！尽管代价惨重，尽管前途未卜，但这一刻，摆脱了那令人窒息的规矩牢笼和王嬷嬷毒蛇般的目光，一种劫后余生的虚脱感混杂着难以喻的轻松，还是瞬间席卷了她。

“晚晚！我的儿啊！”一声凄厉、饱含了无尽担忧和恐慌的哭喊，如同利箭般穿透了林晚短暂的恍惚。

她猛地循声望去。

只见宫门外不远处的空地上，停着一辆半旧的青帷小马车。车旁，一个穿着深紫色旗装、身形略显丰腴的中年妇人，正被一个梳着圆髻的婆子搀扶着，踉踉跄跄地朝她奔来。那妇人脸色惨白如纸，嘴唇哆嗦着，眼中蓄满了泪水，正是林晚这具身体的母亲——兆佳夫人瓜尔佳氏！

瓜尔佳氏显然早已得到消息，在此等候多时。她看着女儿被两个面无表情的粗使太监几乎是“架”着送出来，看着女儿身上那件明显不合身、颜色暗淡的旧衣（王嬷嬷连她自己的衣服都扣下了，只给了件最低等宫女的旧衣打发），看着女儿苍白憔悴、眼窝深陷、走路都打飘的凄惨模样，一颗心瞬间像是被无数只手狠狠撕扯，痛得无法呼吸。

“晚晚！你怎么了？我的儿，你怎么变成这样了？！”瓜尔佳氏挣脱婆子的搀扶，几乎是扑到了林晚面前，颤抖的双手想碰触女儿的脸颊，却又怕弄疼了她，最终只能死死抓住林晚冰凉的手，眼泪如同断了线的珠子，滚滚而下。“他们…他们是不是打你了？是不是苛待你了？啊？你告诉额娘！”

母亲滚烫的泪水和那毫不掩饰的、撕心裂肺的疼惜，如同最温暖的洪流，瞬间冲垮了林晚在储秀宫里筑起的坚硬心防。王嬷嬷的羞辱、装病的痛苦、对未来的恐惧、还有这身体残留的虚弱和不适……所有的委屈、后怕和劫后余生的脆弱，在这一刻找到了宣泄的出口。

“额娘……”林晚的嘴唇剧烈地颤抖着，只吐出这两个字，喉咙就像被什么堵住了，酸涩肿胀得发不出任何声音。她猛地扑进瓜尔佳氏温暖柔软的怀抱，如同溺水之人抱住唯一的浮木，压抑了许久的恐惧和委屈终于化作汹涌的泪水，决堤而出。“哇——额娘！我…我好怕…呜呜呜……”她像个真正受了天大委屈的孩子，在母亲怀里嚎啕大哭，身体因为剧烈的抽泣而颤抖不已。

瓜尔佳氏紧紧搂着失而复得的女儿，听着她撕心裂肺的哭声，只觉得心如刀绞。她一边用手不停地拍抚着女儿瘦削的脊背，一边语无伦次地安抚：“不怕了，不怕了！晚晚不怕！额娘在！额娘接你回家了！回家了就没事了！我们回家…回家……”

她自己的眼泪也如同开了闸的洪水，母女俩在宫门外抱头痛哭，引得偶尔路过的宫人和侍卫纷纷侧目，眼神各异。

“太太，姑娘，这里不是说话的地方，咱们…咱们先上车吧？”旁边的婆子刘妈妈抹着眼泪，小心翼翼地提醒道。她警惕地看了看周围那些探究的目光，又担忧地看向哭得几乎要背过气去的林晚，“姑娘身子虚，吹不得风，得赶紧回去歇着。”

瓜尔佳氏这才如梦初醒，强压下悲痛，连声道：“对对对！上车！快上车！晚晚，来，额娘扶着你。”她小心翼翼地搀扶着几乎站立不稳的林晚，在刘妈妈的帮助下，几乎是半抱半拖地将她弄上了那辆狭窄的青帷马车。

车厢里光线昏暗，弥漫着一股淡淡的霉味和陈旧布匹的气息。林晚被安置在铺着薄薄棉垫的座位上，瓜尔佳氏紧挨着她坐下，紧紧握着她的手，仿佛一松手女儿就会消失。刘妈妈则坐在对面的小凳上，满脸忧色地看着脸色惨白、依旧在无声抽噎的林晚。

车轮滚动，碾过宫门外的青石板路，发出单调而沉闷的“辘辘”声。马车开始颠簸前行，每一次颠簸都让林晚本就虚弱的身体更加难受，胃里一阵阵翻腾，脸色也更加难看。