幂茹没落井下石，只托三婶子带了一句：堂姐的日子，堂姐自己过。往后逢年过节，该有的节礼，我一份不少——但门，就到这儿了。

不骂，不恨，不往来。

秦淮茹捧着三婶子捎回来的二斤点心，在炕沿上坐了半宿。那点心是幂茹亲手蒸的枣糕，甜得发苦。她掰开一块，没敢吃，又包好了，锁进箱子底——这份，她要不起，也舍不得扔。

她想起自己出嫁时那件压箱底的褂子，想起表彰会头一晚缝补到半夜的红头绳，想起何雨柱端出枣糕说没有请柬时满院的寂静——幂茹的枣糕是甜的，她的枣糕是苦的。一样的枣糕，两样的命。

而这边，贾家的日子更难。

贾东旭想跟人倾诉，没人听；想找易中海拿主意——易中海看见他绕着走。

他在厂里，工友们三三两两躲着他走，连组长都暗示他多歇两天；回院里，街坊们不接他的茬，连最仗义的几个，见他也只点个头就过去。他憋着一肚子火，找谁都没处撒。

这也不怪易中海凉薄。表彰会那天，易中海也在台下坐着——他自以为是院里的老领导，怎么也该在受表彰的何雨柱身边陪个笑脸，结果从头到尾，何雨柱的目光都没在他身上停留过一秒。

台上的荣耀名单里，有师父、有岳父、有领导、有街坊，唯独没有他这个一大爷。

散会后他回家，越想越不是滋味——他分明觉得，是何雨柱故意冷落他，是幂

他端详着墙上那面落灰的奖状——那是多少年前，院里评他当时发的。他拿布擦了擦，又挂回去，越想越气：这个院子，从前是他说了算的。谁家红白喜事，都要先来问他一嗓子；谁家孩子犯了错，他端着茶缸子一坐，能把人训到低头认错。如今呢？何雨柱发了财、出了名、要搬家，别说来请示他，连正眼都没给他一个。

变了好啊。夜里，他对着灯泡冷笑，你们越不把我当回事，我越要让你们知道——这院里，谁才是爷。

他等的机会，很快来了。

何家筹备搬家的乱局里，贾张氏盯上了一样东西——何家的老宅。

旭儿，她压低声音，眼睛发亮，何雨柱搬去鼓楼东，这老宅就空了。房子空着，人心就活——咱们，从房子上，给他们来个大的。

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