院门口进退两难的僵持，最终以秦淮茹落座收场。

并非她厚着脸皮强行入席，而是屋内眼尖的秦二婶早早瞥见了门口伫立的人影。二婶性子热忱淳朴，压根没多想其中的弯弯绕绕，当即笑着扬声招呼，声音清亮地穿透喧闹：“是淮茹回来了？站门口干啥，快进来坐！都是自家人，别拘谨！”

话都说到了这份上，秦淮茹再想转身离开，反倒显得刻意、小家子气，只会落人口舌。她攥紧手里那包廉价粗点心，指尖泛白，只能硬着头皮抬脚走进院里，在角落空座局促坐下。

她这一落座，原本满堂喜庆、欢声笑语的宴席氛围，瞬间微妙变了味。

院里街坊大多知情，默默低头吃菜、闭口不，眼神却不自觉在秦淮茹和秦幂茹之间来回打量，暗流涌动。而随同二叔二婶进城的一众秦家亲戚，大多是村里嘴直心快、最爱唠家常的妇人，眼底满是好奇与唏嘘，热闹的闲谈瞬间对准了秦淮茹。

村里的三婶子性子最敞亮、最不藏事，端着碗筷坐在侧边，第一个开口打破沉默，嗓门洪亮，足以让满桌人听得清清楚楚：“淮茹啊，婶子今天说句不该说的公道话，你可别往心里去。”

她夹起一筷子白嫩入味的糟熘鱼片，慢悠悠放进碗里，一边细细品着鲜味儿，一边似笑非笑开口，句句戳心：“前阵子你二叔专门回村打听，说有人私下劝他，千万别把幂茹许给何雨柱，极力阻拦这门亲事。那时候你急得直跳脚，四处辩解，我们村里人当时还一头雾水。”

“我那时候就纳闷，这么体面能干、老实靠谱的小伙子，到底有啥不妥当的？怎么就劝不得？”

咂摸完鱼肉的鲜香，三婶抬眼看向脸色僵硬的秦淮茹，语气直白又犀利，半点不留情面：“今天我亲眼见了这席面、见了柱子的人品诚意，算是彻底明白了——淮茹，当年的你，怕是真的眼瞎了吧？”

“噗嗤——！”

席间好几个人没绷住，当场笑出声，笑声里没有恶意，却满是毫不掩饰的唏嘘与嘲讽，听得秦淮茹耳根发烫、脸面尽失。

旁边另一位秦家婶婶顺势接话，句句往秦淮茹的心口扎：“三婶这话一点不假！当年村里谁不知道？最先跟柱子相亲的，就是你秦淮茹！人家何雨柱早早备好酒席、满心诚意等着定亲，你倒好，转头就挑了贾东旭！”

“如今再看差距，你这看人眼力见，跟幂茹比起来，差了何止十万八千里！”

又一位村里长辈感慨附和，语气满是惋惜：“可不是嘛！何柱子现在是丰泽园金牌厨师，月工资整整七十块，比多少干部挣得都多！人品端正、手艺顶尖、家底厚实，幂茹这孩子，是实打实掉进福窝窝里了！”

“人这辈子，最难得的就是识人眼光。可惜啊，世上从来没有后悔药，错过了就是一辈子……”

七嘴八舌的议论声此起彼伏，每一句话都朴实直白，却像一根根细密的银针，密密麻麻扎进秦淮茹的心底，疼得她浑身发麻、无处躲闪。

秦淮茹端坐在座位上，脊背僵硬地挺得笔直，看似镇定从容，实则早已方寸大乱。掌心沁出层层冷汗，湿漉漉的汗水浸透了细细的竹筷，握在手里又滑又沉，几乎拿捏不住。