又过五日，被报名火爆拖了半个月的食神大赛，决赛终于开锣。

区职工俱乐部大礼堂，红绒横幅拉过整个台口，上书第一届区职工食神大赛决赛几个大字。八百个座，座无虚席，过道里还挤着站票的。汽灯雪亮，人头攒动，连门口都扒着好几层进不来的——听说黑市上，一张决赛的坐票又炒到两块五了。

评委席正中，罗主任亲自坐镇，两侧一字排开各饭庄的老师傅——同和居的、砂锅居的、八大楼的，个个端着茶碗，正襟危坐。丰泽园的蒋平坐在头一排，手心里全是汗，往裤腿上蹭了蹭，又冒出来，比自己上台还紧张。

决赛规矩，早三天就贴出来了：限时两个时辰，自选三道菜，一冷一热一汤，评委盲品打分——案子上只挂编号，不挂名字，评委面前只有码好的菜，不知道哪道是谁做的。

前头七位，都不是善茬。

同福居的老鲁头端出一道黄焖鱼翅，汤浓味厚，评委席上几位老师傅点了头；机关食堂的白师傅一道滑溜里脊，火候脆嫩，赢得满堂彩；后头又上过两道，一道酱汁浓郁，一道清淡见功，台下议论声就没断过。

何雨柱在后台，靠着墙，闭目养神。

幂茹站在帘子边上，比他还紧张，手里的手绢拧成了麻花，拧完了又展开，展平了又拧。

嫂子不用慌。何雨柱睁开眼，笑了笑，他们做的菜，我在台下都闻过了。

闻过了……幂茹愣了一下，那能闻出什么？

火候、路子、底子，何雨柱把围裙抖了抖，闻一遍，心里就有数了。

何雨柱抽的签，最后一个登台。

轮到他的时候，前头七位选手已经把摆了个遍，看台上的观众，都有些疲了——交头接耳的，打哈欠的，起身要去厕所的。

何雨柱不慌不忙，上了台，案、灶、盅、盏一一归置，净了手，系紧围裙。

水晶肴蹄。

蹄髈老卤慢煨，冰镇定形，切成薄如蝉翼的片，透亮如琥珀，肉红皮白，码在青瓷碟里，旁边搁一碟姜丝香醋。

评委夹起一片，对着灯光一照——灯光透过薄片，透亮得能看见灯丝的纹路。

礼堂里，响起一片抽气声。

热菜，葱烧海参。

这道菜他闭着眼都能做，可今天他改了火候——葱油煸到金黄，高汤三次吊味，海参烧到筷子一夹微微颤，装盘时撒一把青蒜末，香气地罩了半个礼堂。

评委席上，有位老师傅鼻子抽了两下，筷子先伸了。

最后一道汤，全场屏息。

何雨柱端上来的，是一只素净的白瓷盅。揭盖——清汤见底，几片嫩绿的菜心浮着，两粒火腿茸如雪里一点红。

这是……白水？台下有人嘀咕。

满堂寂静。