蜡烛晃动片刻，眼前虚影散去，只有满室烛光，寥落得好似日薄西山最后一缕单薄的日光余辉。

“红叶”

宋幼棠轻唤，泣不成声。

在府邸的时候除了黑虎和高寄之外她谁都防着。

红叶浮躁她还曾斥过她，甚至动过不带她入侯府的念头。

后来她行事越来越周全稳重，她便觉得是个可调教培养的心腹。

慢慢的她将一些隐秘之事交给她去办，将她看作自己人。

忆起她同她说谭妈妈底细时还露出害怕神色，可她却敢在申氏命人对她动手时挡在她身前

明明是个胆子小的小姑娘啊。

泪水从指缝中滴落在天青色的裙子上，泅散开来恍若一滴血。

素日里吃穿用的胭脂水粉，她也会赠她，叫她在侯府丫鬟头也不输面。

可她给了她一条命啊。

她还那般年轻，她想一直当她的大丫鬟，她还想想攒钱买喜欢的东西

一切的畅想和未实现的心愿在今夜戛然而止，仿佛一出戏唱至高潮突然台上人消失，只剩下成遗憾的余音。

这夜，宋幼棠彻夜未眠。

天微亮，长庆回来敲门，隔着屏风他颤声问，“姨娘，府中传”

他顿了顿，声音越发哽咽，似乎说话对他来说都是极艰难的事儿。

“是。”

屏风内女声沙哑，看似冷静其实透着一股苍白脆弱。

室内重新陷入沉默中。

“你对她有情？”

女声传入长庆耳中，长庆嘴角微动，眸光微亮，“小的原想着过两年攒些钱，再向姨娘求娶”

“红叶是个孤儿，”长庆声音发涩，“在京师无亲无故，最大的愿望就是买个属于自己的小宅子。”

一滴温热滴落在手上宋幼棠才发现自己又哭了。

“小的想”

“我知道。”

宋幼棠声线微颤，“我知道。”

静默片刻后长庆道：“小的见到了贵人，贵人收了姨娘的信让小的留在府内，护姨娘周全。”

张婆子急匆匆进来，长庆忙起身，张婆子绕过屏风入内。

她到宋幼棠近前小声道：“姨娘，老奴去问了。”

“红叶姑娘被害一事是寿岳堂管，老夫人那边的意思是没找到凶手，红叶姑娘尸身不便交给姨娘。”

外面的长庆别过头，手掌紧握成拳。

“等两日，两日后我必将她接回来。”

张婆子退下后宋幼棠的声音越过屏风传入长庆耳中。

长庆眸光微闪，似有话想说最后又归于沉默。

申氏接二连三出纰漏，被老夫人卸了掌家之权，不过半日的功夫府内完成了权力更迭。

一直占据侯府最好位置的寿岳堂再次站到侯府后宅权力中心，下午府内所有管事婆子都去寿岳堂听吩咐。

老夫人废了之前申氏的那套赏罚制度，某些原本有把柄的管事被她换成了自己人。

不过一日一夜的功夫，申氏元气大伤。

她称病在福满堂闭不见人。

溶月院。

张婆子伺候宋幼棠用晚膳，鸡丝肉粥、火腿冬笋、一碗花胶鸡汤，一份炒青菜。