南阳城，唐王府。

朱聿键已经几天没睡过一个囫囵觉了。

自打探马回报说义阳三关被破，贼军顺着随枣通道一路北上，看那意思怕是要奔着南阳而来。

他眼皮就没合过几次。

白天在书房里对着舆图枯坐，晚上在床上翻来覆去，偶尔眯着一会儿也会被噩梦惊醒。

梦里总是火光冲天，贼军攻破了城池，然后他这个唐王身死殉国。

直到昨天清早，派出去的探马回报说贼军在枣阳掉了个头，往西去打襄阳了。

他提到嗓子眼的那颗心才猛地落了下去。

襄阳是座坚城，城高池深，贼军能不能打下来还两说。

就算真能打下来，怎么也得耗上个一两个月的。

耗得久了，朝廷的援军一到，里外夹击，必然能把贼军打退。

他这么想着，那股绷了好些天的劲头一松懈。

困意便像潮水一样涌上来，当即便回寝殿睡了个昏天黑地。

结果天还没亮，他就被人推醒了。

推他的是王府长史，一边推一边唤，“殿下，殿下....”

朱聿键迷迷糊糊睁开眼，“什么事？”

“府上派去襄阳打探消息的人回来了。”

“怎么这么快就回来了？”

他坐起身，声音还带着刚醒时的沙哑。

话刚出口，他又瞧见长史面色难看，心里登时咯噔一下，“莫非襄阳那边出了什么变故？”

长史的嘴唇蠕动两下，“殿下，襄阳已被贼军攻破了。”

朱聿键像是被人照头敲了一闷棍，耳朵里嗡嗡作响，整个身子僵在榻上一动不动。

过了好一会儿他才再次开口，声音又干又涩，

“城破了？什么时候破的？昨天午后贼军不是刚到襄阳城下吗？怎么可能这么快就破了城？”

“回殿下，是昨天夜里破的。贼军前锋抵达城下后，傍晚便开始攻城。

据回来的人说，那襄阳知府不知为何忽然奔至南门，命守门兵卒打开城门，然后.....然后城就破了。”

朱聿键掀开被褥赤脚站在地上，地上铺着厚厚的波斯地毯，但他却觉得脚底板发凉。

他双手攥成拳垂在身侧，牙关咬得咯吱作响，好半晌才从喉咙里逼出一句：

“可恨！这些守城官员，满嘴忠君报国，到头来不是开门揖盗就是弃城而逃，没有一个靠得住的！”

他转过身，开始在寝殿里转圈。

“你说，”

转了好一会儿，朱聿键忽然停住脚步，偏过头看着长史，眼眶里爬满了血丝，

“贼军如今打下了襄阳，下一步是不是就要来打南阳了？”

长史的喉结上下滚了滚，艰难地咽了口唾沫：

“襄阳距南阳不过二百余里，可谓近在咫尺，贼军怕是，怕是真有意北上。”

朱聿键沉默了足足好几息，然后开口，声音反而比方才平稳了些：

“去把府库开了。库里的存银，存粮，布匹，全搬出来，待天一亮，便到大街上设点招募壮丁。凡愿意参军者，每人先发五两安家银。”

长史猛地抬起头，脸色比刚才报襄阳失陷时还要难看：

“殿下！王府私自募兵，朝廷那边若是知道了，怕是要......”

“顾不了那么多了。”

朱聿键打断他，“朝廷能派兵来守南阳吗？襄阳就在二百里开外，几个时辰就破了。

湖广的兵全堆在钟祥保承天府，河南的兵被洪承畴带去了归德，谁还管南阳？命都快没了，还顾得上朝廷的规矩？”

长史被他说得哑口无，过了一会儿才道，

“殿下，您说得都对。可就算要募兵，咱们王府也不该亲自出面。

依臣之见，不如把府库的钱粮捐给知府衙门，以官府的名义去募兵守城。如此既能保境安民，又对朝廷有个交代，岂不是两全之策？”

这话不提还好，一提起来，朱聿键脸色骤变，冷哼一声：

“你是想说捐给陈振豪罢？”

“襄阳怎么丢的？知府开城门跑路。若是那姓陈的也献城投降了，本王捐给他的钱粮，岂不是白白便宜了贼军？”

长史张了张嘴，又没话了。

南阳知府陈振豪与唐王不对付，在城里从来不是什么秘密。

这几年贼寇闹得厉害，自家殿下觉得南阳的城墙低矮单薄，不安全，去年还打算主动捐钱修城墙。

结果陈振豪觉得这是越俎代庖，死活不同意。

唐王一怒之下参了一本，然后陈知府就被皇帝下旨申饬，还降了级。