宋筱芋朝他竖起大拇指。

“聪明人。”

院里传来脚步声。

沈云英和周采菱一前一后出来。

沈云英穿着窄袖衣裳，头发简单束起比在沈家时利落不少。

“表妹，你怎么想起来了？”

她走到宋筱芋跟前，先往她身后看了一眼。

“我们这几天总提你，又不敢进京找你，怕给你添麻烦。”

进院后，宋筱芋看见廊下有人踢毽子。

是个二十岁上下的姑娘，穿着浅黄衣裙。

毽子落在台阶下。

她追过去捡，数到十九时又忘了前头的数，从一重新数起。

宋筱芋停了一步。

周采菱顺着她的视线看过去。

“那是我堂姐。从前出了些事伤了脑子。现在不记得旧事，每日踢毽子也不与人争吵。”

宋筱芋没问她出了什么事。

忘掉了，就不必再拿出来割一遍。

那姑娘捡起毽子，朝周采菱笑了笑又低头踢起来。

三人进了屋。

屋里的窗户开着，窗台摆了几盆刚发芽的花。

桌边堆着书，砚台里的墨还没干。

有策论和算学。

有策论和算学。

“可惜女子不能参加科举。”

宋筱芋翻了几页，“不然女人进朝堂做官也没那些老头什么事了。女人不比男人差，无非少了条进门的路。”

周采菱把书收拢。

“那就先读着。若有一日女子也能科举，我就去考。等不到那一日，也能把学到的东西教给下一代。”

宋筱芋摸着下巴。

后世女官不少。眼下听着遥远，谁又能把几百年后的事钉死？

“梦想还是得有，万一哪天踩着狗屎实现了呢。”

周采菱怔了怔笑出了声。

沈云英拉着她坐下。

“我们正在为这件事发愁。庄子不能只靠田里的收成，但我们也想找点别的事情做。你一向主意多，替我们想想能做些什么。”

宋筱芋赶紧抬手。

“别瞎说。用脑子的事不要找我。发钱让我发疯可以，动脑不在我的业务范围。”

沈云英不吃她这套。

“你在御书房几句话掀了周家的底还叫没脑子？”

“那不是脑子，是嘴比别人欠。”

宋筱芋把带来的匣子推到周采菱面前。

“这是你母亲托人送来的。银票和首饰都在里头，还有一份是你大伯母给的。她将你堂姐托付给你了。”

周采菱手落在匣盖上，没有打开。

屋外毽子落地，传来堂姐重新数数的声音。

“一、二、三……”

数到七，又乱了。

她庆幸自己被逐出周家，又为这份庆幸难受。

“我从前在沈家，人人都嫌我没出息，不能替沈家男儿铺路。现在离开比从前睡得安稳。”

宋筱芋看了看桌上的书。

“镇上没有女子学堂吧？”

沈云英摇头。

“那就开一个。”

“教女孩子读书认字，再请几个手艺好的绣娘教她们刺绣、打络子、裁衣。家境好的收束修，家里困难的就别收，学会手艺总能养活自己。”

沈云英坐直了身子。

“这个主意好。镇上还有一套房子，收拾出来就能用。护卫也在不怕有人上门闹事。”

“我就说你头脑好。”

宋筱芋故意板起脸，“我是性格腼腆好骗，别把我当成在缅北搞诈骗。

我只是随口说了几句。真要开学堂是你们出钱出力，赔了也别来找我。”

周采菱抚着匣盖，终于抬起头。

“纵使真赔了，能让几个女子认得自己的名字能学会本事，也不算没出息。”

宋筱芋点了点头。

“没出息也没关系。能活着有气息，就很厉害了。”

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