火攻成功的消息传得比蝗群还快。

她是在第二天早上听到的。光从客栈窗棂的缝隙里漏进来，照在脸上有一层薄薄的暖。谢无咎从外面回来，身上还带着夜里赶路的凉意--衣袖上沾着田埂的草籽，鞋底有烧过的麦秸灰。他带来了邻村的消息。柳溪村的火攻成功之后，周围三个村子连夜点了火，烧出了同样的火墙。蝗群被拦住了。

她把消息听完，肩膀上的某根筋松了下来--不是突然松的，是在听到第三个村子的名字之后，一寸一寸地松开的。

赵四还没回来。谢无咎说邻村的火已经点起来了，城门封了半天，没听说抓到了女游医。周掌柜可能提前得到消息藏起来了，也可能是太后的人在等--等他主动露面。

她面朝他站着的方向。他站在窗边，背对着她，肩膀绷得发紧。窗棂透进来的光落在他背上，热的--她能感觉到那层光的温度从他那边传过来。他肩胛骨之间有什么在动--不是风，是他在调整姿势，从站了一夜的僵直里把自己一寸一寸松开。

我们今天继续往南。他说，苏州还有几个村子没走到。

她点头，站起来走到桌边，拿起包袱。手指在包袱的结上顿了顿--袖口里那截从凉州一路带到常州的布条还压在底下，布条上他那晚在火边写下的字还在。字迹边角已经起了毛，有几个笔画被汗泡得有点糊，但她每个字都认得。

谢无咎。

周掌柜会没事的。

他转过身，面朝她的方向。声音在光里沉下去，藏着什么她听不出来的东西。窗外的麻雀在槐树上叫了半声，又噤了。

因为他聪明。她说得压低了声音，聪明人不会让自己被抓到。

他面朝她的方向，沉默了好一阵。光从他背后透过来，她能感觉到那层暖意从他那边漫过来。

你对他挺有信心。

我对你有信心。你是他的朋友。

他的眼神动了动。

我不是他的朋友。只是认识。

那也够了。认识他的人，会帮他。

他没吭声。只是走到门边，拉开门，等她出来。门外的光涌进来，把屋里那条灰尘的斜线冲散了。

客栈门口的槐树底下，车夫正在套马。马蹄在青砖地上刨了两下，带起一股干土味。沈惊鸿把包袱放进车篷，面朝客栈的方向站了一会儿--窗台上那盆枯了的薄荷还在，风一来就转半圈，沙沙的声音很轻。她转回头，上了车。

他们是第三天到的苏州。

苏州比常州和润州都要大，城门口的检查也更严。谢无咎不知道从哪里弄来了一张通行证--她没有问，只知道他们顺利进了城。守门的士兵看了一眼那张盖了红印的条子，挥手放行，连多余的话都没问。

街上的景象和常州不一样。常州还在蝗灾的阴影里，街上的人少，脸色也灰。苏州不一样--铺子开着，叫卖声此起彼伏。卖糕团的把笼屉掀开，白汽冲上来混着桂花甜。茶楼里有人在说书，说的正是蝗灾的事。说书人的语气很轻松，折扇在手里转了两圈，啪地一合列位，那蝗虫到了常州地界，呀--愣是飞不过去!底下的人哄笑，桌上的茶碗跟着笑颤了一下。像是在讲别人的故事，跟自己没关系。巷子口一个老婆婆坐在门槛上择菜，手里的豆荚啪啪地响，跟说书人的折扇合着拍子。

沈惊鸿从街上走过的时候，听到有人在议论--听说常州那边烧了蝗虫，是真的吗是真的，我表弟在那边，说火墙烧了一夜，蝗虫过不去。她没停步，只是把包袱又往肩上拢了拢。包袱里那截布条硌了一下锁骨--是那几道笔画的经纬线。

先找个客栈。谢无咎说，然后去找人。

不是。是另一个人。我母亲以前的学生。在苏州开茶馆。

沈惊鸿朝他的方向偏了偏头。他没有多说，她也没再问。有些事不用急，他会自己开口。马车的轱辘碾过一块松了的青砖，车厢晃了一下，她的肩膀蹭到他的手臂上。他没动，她也没动。

茶馆在城西的一条小巷子里。巷口有棵歪了半截的老槐树，树皮被啃过--不是蝗虫，是很多年前被马啃的，疤痕已经长成了树皮的一部分。巷子窄，两个人并排走肩膀会擦到墙。墙砖上长着暗绿色的苔藓，从墙根往上铺了半人高，又被风吹干了半截，干透的那层在风里发出极细的沙沙声。

茶馆不大，门面也旧。招牌已经褪色，上面写着清茗居三个字，字迹模糊，写了有些年头了。门板上的漆裂成网纹，裂缝里嵌着经年的茶渍--深褐色，有些地方已经发黑。

谢无咎推开门，走了进去。

茶馆里暗。从巷口的日光里跨进来，脸上那层暖意一下子收了，凉的。只有一张桌子和几把椅子。椅子靠墙摆着，椅背上搭了一块洗得发灰的蓝布。柜台后面坐着一个中年男人，穿着灰色的布衣，头发有些花白。他正低头在账本上写字，笔尖在纸上沙沙地走。听到门响，他抬起头。