茶房的活计比浣衣局轻省，但也更磨人——不用拧沉甸甸的被单，却得伺候崔颖这个讲究人，隔三差五换新茶样，还总爱问刁钻的问题。

沈惊鸿被调来三天了。这不是恩赐，是试探。

茶房三个丫鬟，一个烧水，一个管茶点，剩下的就是她——专管伺候贵客。怎么琢磨都有问题。

新来的，过来。

她正蹲着擦拭茶具，听见这声音手里的茶布顿了顿。茶房门外站着崔颖，穿着月白常服，发髻松松挽着，清淡得像一杯白水。可就是这么个看起来人淡如菊的女人，把半个崔府捏在手里管了十几年。放下茶布行了礼，叫了声三夫人。

别拘着。崔颖抬了抬手，踱进来，我随便看看。

茶房不大，北墙是茶柜，一格格塞满了各色茶罐，龙井、雀舌、毛尖、铁观音、大红袍——都是崔家从各地搜罗来的。南窗下摆着榆木茶案，案上白瓷花瓶斜插两枝干桂花，香气淡得几乎沉到底。窗纸透进来的光是暖黄色的，落在茶具上，白瓷泛着温润的光。崔颖没看那些摆设，径直在茶案前坐下，抬手指了指对面的蒲团让她坐。沈惊鸿顿了顿，还是坐下了。

崔颖问会不会泡茶。她说略懂。这具身体原本有一些茶道底子，但不确定对方想听什么答案。

那就泡一道我尝尝。

起身走到茶案另一侧，茶罐一字排开——选了一罐雀舌，不是最好的，但不会出错。热水温碗，投茶闻香，动作行云流水。水温刚好，八十五度，不能太烫，会把雀舌的嫩芽烫坏。茶香在碗盖掀起的那一刻散开，清淡的豆香，带着一丝栗子的甜。这具身体的手指记得这些步骤，像肌肉记忆一样自然。

头泡茶出汤，将茶盏推到崔颖面前。

崔颖端起茶盏，看了看汤色，闻了闻，抿了一口，放下。每一步都像在称量什么。

手法老练，不像普通婢女。

她说小时候学过一些。崔颖追问跟谁学的，哪个故人。她说一个故人——记不清了。崔颖没有追问，抿了抿茶汤。

你倒茶的时候手腕稳得出奇。她说，寻常人家养出来的丫鬟，不该有这样的定力。

她说三夫人谬赞，不过是手熟。

手熟？崔颖笑了，你到崔府才多久？浣衣局洗衣服的手，泡茶能泡熟？

话说到这里已经有点诛心了。沈惊鸿没有急着辩解，只是看着崔颖的眼睛——那双眼睛很亮，像映着灯火的深潭，看不到底，可你能感觉到水底有东西在动。她问三夫人想听实话吗。崔颖说看她想不想说。

我母亲走得早。声音低了些，像在水面上沉了一沉又浮起来，但她生前爱喝茶，我跟着学过一段。后来家里出了事，就……散了。

不全是谎话。原主确实出身不好，母亲早亡，父亲嗜赌。

崔颖听完，神色未变，抬眼看了沈惊鸿一会儿，目光从额上滑到下颌，像在看一幅还没完工的画。

那你现在在崔府，还想着茶吗？

她说想也没用，当下要紧的是把差事做好。

务实。崔颖点点头，我喜欢务实的人。

食指轻轻叩了叩桌面，两下，节奏匀称。

你在浣衣局出了什么事？

沈惊鸿知道正题来了。她说打翻了一盏燕窝，大夫人赏的。

崔颖轻轻哦了一声，语气里听不出信还是不信。

大夫人对你倒是大方。

她应了一声是。不解释。这句大方明着说她受宠，暗着试探她和大夫人的关系深浅。不能说深，说深了就是攀附；也不能说浅，说浅了就是失宠。

崔颖果然没再追问。站起身走到窗边，望着院子里那棵老槐树。槐叶在午后的风里翻出灰白的背面，像一叠旧账本被人从底下翻上来。

你知道谢无咎吗？

指节在茶布上收紧了一下。

听过。垂着眼，听说是个很有本事的人。

很有本事？崔颖转过身，他昨天来府上，你看见了吗？

她说没有，在浣衣局。