一个盟友。

他说他是太后的人。沈惊鸿纠正了他--他是王家的人。声调压低了，是在替他点醒一个他一直知道但不敢说穿的事实。

王明澈看着她。窗外的街声隔着竹帘涌进来，铜板落在铁锅里的叮当声、挑夫的吆喝、茶楼底下跑堂的脚步声--这些润州城最日常的声响忽然都变成了陪衬，衬着雅间里越来越重的那一片安静。

他终于承认了，声调压得更低。他效忠的是王家。

那他就应该知道，太后不会让王家活下去。蝗灾之后，大断绝发生，需要决定谁能活。留下对她有用的人，但不是所有人。王家不在名单上。

蝗灾的规模。这一次比二十三年前更严重。大断绝之后，能活下来的人不到三成。会留下她的人，但不会留下王家。

王明澈沉默了片刻。这一次的沉默和刚才不一样——刚才是探底牌，现在是在找路。

她想要他站在他们这边。为了王家。

王明澈端起茶杯，慢慢喝了一口。说要一些时间，让他想想。

沈惊鸿点了点头。她等他。

她站起身，往门口走去。手碰到门把时，他叫住了她。

问蝗灾什么时候来。

三个月。从西北向东南。

王明澈的眼神在她脸上停了一下，然后点了点头。说他知道了。

她推开门，走出去。门关上之前，余光里看见他把茶杯放回桌面--没有喝。那杯茶从他端起来到最后放下，他总共只喝了两口。

谢无咎站在茶楼对面的巷子里。

她走过去时，他正在看她。巷子口的阳光把他的影子拉得很长，从墙根一直拖到街面。

她告诉他，他会考虑，需要时间。在考虑站在他们这边，还是继续跟着太后。谢无咎的指尖在她腕上顿了顿。问她他信了吗。他不信她。他信证据。蝗灾会发生，三个月后就会来。他对召唤阵有感应，应该知道她没有说谎。

她告诉他。推车轮子碾过石板的声音传过来，混着街边摊贩拉长的吆喝。谢无咎的手从她腕上移开了。说回安全屋等消息。

沈惊鸿转过身。谢无咎跟在她身后，脚步很轻。近得能听到他的呼吸——频率比平时低，是在省力气。每一步落下去都带着烧退后骨头缝里残留的酸。她把脚步放慢了一点。叫了他一声。他应了一声。问他担心吗。

他的手在她腕上顿了顿--这一次，也不肯先松。是一种他自己也不肯先承认的紧。

他说不担心。不管他怎么选，他们都会活下去。因为他们共生。他的手在她腕上收紧了一分。巷子深处有人推开木板门，吱嘎一声，惊起几只瓦檐上的雀。

沈惊鸿听着他的声音。那里面有一种她以前听不出来的东西——坚定。她以前听不懂，现在听懂了。

转过身，说回安全屋等他消息。她把他的话在心里过了一遍--共生。他说这两个字的时候手没松。他不是在说能力，是在说别的。

巷子外面的街上有卖糖炒栗子的。铁锅翻炒的声音隔着巷子传过来，咚咚咚咚，比茶杯里那点试探更稳的底气。锅铲翻动时带出一蓬热气，裹着焦糖的甜味飘过整条巷子。

沈惊鸿的手收紧了一下，又松回去。

从这一刻起，她要带的不只是王明澈的考虑——是王家那一整张她二十三年来从来没真正看清过的网。网里有太后，有郑国公，有崔岩，有王舒，有崔颖在虫谷里一笔一笔念给她听的证据。润州城在她眼里慢慢铺开——那些被太后和王家共同捏了二十三年的脉络，渗进城南城北每一条巷子的青石板缝里。

她得在王明澈还没被太后召回京城之前，把那张网从太后那一侧抽出来。也得让谢无咎活着。也得让自己活着。他们两个都得活着走出润州。糖炒栗子的焦甜还在巷子那头飘着，混着她手里攥着的那截布的凉。润州城这么大，她只在意身后半步远那一个。

谢无咎的脚步在她身后半步远的地方跟着。他最近越来越常用、却从来不肯先说出口的那种贴。她

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