谢无咎的拳头在膝上一点一点地攥紧。他们杀了他母亲，因为她知道真相，想阻止，但没来得及。他父亲也是被灭口的——和他母亲是一起的，知道太多。

他问她怎么知道的。因为在蝗灾之后的世界里见过——有人在控制蝗灾，每隔几十年一次，每一代都有人知道这个秘密，然后被杀掉。郑国公是现在知道秘密的人。但他不是第一个，也不会是最后一个。说完这些的时候，窗外的风从帘子底下钻进来，贴着脚踝往上爬。手指碰到了袖口内侧那块粗糙的布边。

拳头还在攥着。谢无咎坐在那里没动，整个人像被什么东西按住了——不是身体上的，是更里面的那层。反反复复地咽什么东西，咽不下去，又吐不出来。喉结动了动，又压回去了。

火光在脸上晃，光影一明一灭。他的眼睛在那片忽明忽暗里像两口深井，看不见底。烛火又跳了一跳，把他眉骨下的阴影往深处推了一寸。搁在膝上的手一根一根地展平——不是放松，是把压得太紧的东西慢慢摊开来，免得挤碎了。嘴唇动了动，没出声，把什么东西从嗓子里硬吞了回去。他问她想说什么。

话压得更低。蝗灾之后还会有下一场。只要还有人知道这个秘密，就还会有人想用它来获取权力。郑国公不会死——他会活着，找下一个机会。他得找到他，把这个秘密公开，让所有人都知道蝗灾是人祸。

他又没吭声。屋外的风穿过廊下，风声闷闷的，有人在远处咳了一声又停了。窗台上那只粗陶碗被风吹得轻轻晃了晃，在木头上蹭出一声很短的响。

他问她觉得可能吗。不知道，但总要有人试。烛火暗了一瞬又亮起来，把他脸上的表情从暗处推回亮处——不是犹豫，是比犹豫更沉的东西。嘴角绷得很紧，像是在咬着什么不肯松口。一刻钟还剩多少，没去算。

他看着她。眼里有一种还没成形的承诺。然后他伸出手，握住了她的手。很凉，但很有力。那点凉意顺着腕骨一路爬到肘弯。掌心有茧，是握剑磨出来的，粗粝的触感贴着她的皮肤。

他说他会阻止这一切。话说得很轻，覆在她手背上的力道重了一分——那一点收紧里藏着的东西比任何承诺都沉。二十三年没等到答案的问题，今晚有了解。

窗外有风吹过。火光照亮了两个人的脸——她手里攥着的那截布，他搁在她手背上的那截指节，窗台边沿那条被岁月踩出凹痕的木头棱角。粗陶碗里的水面被风吹皱了一层，灰被推到了碗沿。

王琳在门外咳了一声。一刻钟到了。

谢无咎的手又重了一分。只是一分。然后慢慢抽回去，在把某种他还不肯说出口的东西一点一点地收拢。

我送你到门外。

他站起身，烛火在他身后跳了一跳，把他的轮廓在墙上拉得很长——长到几乎要从她脚边一直拖到门槛外。

站起来。那点贴在掌心里的温度还没有散。

跟着他往门口走。长廊两侧的花木在夜风里晃了晃，叶子上的水珠落下来，砸在青砖上，碎成一个很小的圆。廊下的药味更浓了，从某扇没关紧的窗户里漏出来的。一刻钟里他得到了他母亲二十三年没等到的答案，她得到的是他搁在她手背上那一分收紧的力道。

门外的风比屋里更凉。风里带着长廊那头飘过来的那一点药的底味——熬过第二遍的、还剩最后一点。她记得这个味道。很久以前在虫谷里闻过。守卫还站在后门口，刀柄朝下的姿势一点没变，在原地站了整整一个时辰。王琳已经在巷口等着了，背靠着墙，手里捻着一根草叶。

那截布被攥紧了，没有松。手心的纹路被布边勒出一条一条的印子，浅的、深的，收回手的时候也没有消失。巷子里很静，静得能听见王琳手里那根草叶断掉的声音。月光从巷口斜进来，把两个人的影子拉得很长，一前一后地贴在青砖墙上。从后门出去的时候没有回头。脚下的步子比来时快了——不是赶路，是有方向了。

一刻钟。够了。

至少他知道了。

回去的路上，摸了摸袖口内侧那块布的边缘——毛糙的，像被什么东西舔过。种子袋还在，硬硬地顶着腕骨。走得不快，但每一步都踩得很实，青砖上的水洼被绕过去了，巷子尽头有狗叫了两声，

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