蝗灾第七天夜里，沈惊鸿才知道那个答案。

不是她猜出来的，是有人替她扛到了她跟前。

外面的虫群还在叫。是翅膀擦屋檐、擦瓦楞、擦所有硬物的声音，密到像一场没有雨点的暴雨。坐在崔家账房西边的小屋里，灯芯拨到最短——不敢再亮，怕光把虫子引到窗纸上来。灯笼早就熄了，灯罩上糊了厚厚一层虫尸，一碰就掉渣。

手里捏着笔。笔尖悬在账本上方一寸，停了。账本上是这七天的进出——粮食消耗、灶上剩的银钱、流民里谁家孩子死了、谁家男人跑了、谁家女人把孩子送了。数字看起来还稳，但那一行上，字抖了一下。

门外有脚步。

没抬头。脚步压在瓦上的声音认得——谢无咎。他走路有一个习惯，脚跟先落，脚尖后落，声音钝，节拍慢，像在屋脊上踩一串被人压住的鼓点。这几天夜里他来找过三次，每次都是这个动静。

门被推开。

进来的人没说话。先把门带上，又回头看了一眼门外巷子。沈惊鸿抬眼，看见他袖口上还沾着一片虫翅，在灯芯那点光里发着油亮。谢无咎抖了抖袖子，虫翅飘到地上。

一个地方。他站定，离桌案三步远，一个我没去过的地方。

黔州。

她停住。黔州。脑子里那张舆图自动浮起来——西南，山，瘴气，前朝留下的矿脉遗迹。前生没去过，但读过。读过的笔记里写过：黔州有一种山洞，洞壁上长着白色的菌，菌下面压着的土，是黑的、甜的、烧起来冒蓝色火苗的。

消息从哪来的？

一个当地的老人。谢无咎说，我那支商队里有一个跑过黔州盐路的伙计。前天夜里从山里出来，带回来一句话。

他说了什么？

谢无咎顿了顿。他说天裂不是天灾。

灯芯地爆了一下。沈惊鸿看见他脸上的青白在那一下里多了一分。手指在笔杆上收紧了。

不是天灾。声音比想的要低，那是什么？

是人。天裂之前，有人在地上挖了一个洞。挖得太深，挖到了地底。地裂了。

地裂之后，地气漏了。地气一漏，虫就来了。

她抬起头，眼睛盯着他。字听明白了，两个字也听明白了。让她脊背一阵发凉的，是那个字。

前生在实验楼里翻过一本旧册子。那本册子里记着一种——古人叫，现代人叫地热伴生气。地热伴生气一旦从断裂带里泄出来，会在土壤里留下一种特殊的有机物，蝗虫最喜欢那种东西。蝗虫不是凭空来的，是被引来的。气从哪来，虫就追到哪。

你是说——天裂，是人挖的？

挖的人，是朝廷？

屋里安静下来。

朝廷为什么要挖那个洞？

为了找东西。谢无咎说，据说有人在地下找到了一个东西。那个东西，能让粮食增产，能让土地肥沃。

没应声。心里那张图翻了一页。前生读过的另一本册子里，写过一种东西——沃土石。古人叫沃土石，现代人叫次生磷酸盐结核。结核里含磷、含氮，碾碎了撒在地里，粮食能增产三成。但结核的产地，在地下一百丈到三百丈之间。要挖到那个深度，要从地表一直打穿到基岩。

打穿到基岩，就会把基岩上方的字破坏。封字一破，地气就漏。

但代价——谢无咎的声音低下去，是地裂。

地裂之后呢？

虫来了。虫来，吃粮。粮尽，人死。

他停住。

大断绝。她自己接上了这三个字。

屋里一下静了。外头虫群还在擦屋檐，但这两个字压过了所有声音。

沈惊鸿看着自己账本上那一行。米字旁边还有刚记下的一个数字——七。整个崔家，七天的存粮，按现在的消耗速度，最多撑四十天。城里其他人家比崔家撑得更短。

那东西，她忽然开口，挖出来没有？