从崔家出来的时候，天已经黑透了。

崔颖没有见她。让人递了一句话出来——布告的事我知道了，开仓是我的诚意。就这么一句。没留她喝茶，也没问她从哪知道蝗虫要来的。沈惊鸿站在崔府影壁后面等了半盏茶的时间，等来的只有这句话和一个婆子端来的冷茶。她没喝。放下茶盏，转身出了崔府。

夜风裹着燥意往领口里灌。经过巷口那口馄饨锅的时候扫了一眼——锅底剩汤凝了一层薄薄的油膜，被风一吹泛起酸馊味。卖馄饨的没回来。润州城西面的天边，那层灰黑色比傍晚又暗了一寸。不是天黑的那种暗，是压过来的暗。

走回住处时更夫刚敲过二更。没点灯，摸黑脱了外衣，在床沿坐了很久。脑子里翻来覆去的不是崔颖那句话，是两个字。陈六说有人在李庄传——在街口说一句沈家那姑娘是妖人，就够一个村子嚼半个月的。而上辈子，也是从这样一句话开始的。

闭上眼的时候听见风从西边刮过来。风里没有鸡叫，没有犬吠，只有一种极细极密的响动——像是远处有人在一页一页撕纸。

是被那种声音惊醒的。

不是人声，不是鸡叫——像数百万只飞虫同时扇动翅膀，又像千万人在同一时刻扣下扳机。窗纸在抖，门缝里有细碎的灰落下来。心脏猛地缩紧。来了。比预计的早了两天。

翻身坐起，赤脚踩在地上——砖面凉得刺骨。披上外衣就往谢无咎的房间跑。走廊里值夜的婆子缩在拐角，手里举着半截蜡烛，火苗被风压得贴着蜡面。沈惊鸿没有停。

谢无咎不在房里。床铺整整齐齐，枕头边的铜雀镇纸被月光照出冷光。窗没关，风把窗扇吹得来回撞。

已经站在走马楼上了。

守备府走马楼的马道是润州城最高的地方。她沿着石阶跑上去的时候，月亮还没落干净，西边天的黑是活的——在动。谢无咎站在那里，负着手，望着西边的天。听见脚步声，他没有回头。

沈惊鸿走到他身边，顺着他的视线望过去。

天边有一片灰黑色的墙。

不是云，是虫。无数的虫。飞得很低，低到能看清每一对羽翼的纹络。晨光从虫群缝隙里漏下来，像被筛子筛过一遍，碎成千万缕黯淡的金线。甲壳在微光里闪烁着金属一般的光泽，像一整面乌金向前平推。虫群下面是润州城外的麦田，昨天还是一片青黄，现在已经看不清本来的颜色了。

城里有狗在叫。不是一只，是连成一片的狂吠，从城东一直叫到城西。有人在街上跑，脚步声单薄又慌急，像石头扔进水里溅起的涟漪一圈一圈荡开。

谢无咎先开口了，问她是看到了这场蝗虫——还是看到了这场戏。

眼还望着那片灰黑的墙。看到了。

你的预警是对的。陈六的人已经在烧虫。三十里。

目光收回来，落在他脸上。不止三十里——从凉州城外的三十里，已经扩到了五十里，有人在照她说的做。沈惊鸿顿了顿。五十里，比她预计的大。火堆挡不住五十里的虫群，只能让城外的人多一点时间跑。

谢无咎说开始了，语气平得像念账单——等虫潮过去，天下人就会想这场蝗虫是怎么回事，他们会愤怒，会想报仇，等想明白了就会行动。

马道上的风吹得很急。虫群翅膀扇动的声音从远处压过来，不像雨了——像一面鼓在极远处敲，闷而沉，一下接一下。

谢无咎。你用蝗灾当武器。

不是武器。是武器顶上的一根引线。

有区别吗？

引线是用来点燃的。火在后面。

沈惊鸿的视线定在他脸上。天边的虫墙又往前推了一截，太阳被吞掉半个，光从橙色变成暗红，像拿脏布蒙住了灯笼。他的目标是光复旧国，他母亲的故国。所以他不只利用蝗灾——他利用灾民。

谢无咎转过身来，第一次正眼看着她。你想救他们？

他们会死。很多人会死。